最先端のトレンドが交差する街、東京・渋谷が、次世代の通信技術によってさらなる変貌を遂げようとしています。KDDIは2020年1月24日、渋谷区を舞台にした大規模な通信プロジェクトに、東急やパルコ、ネットフリックスなど、業界の垣根を越えた32の企業や団体が新たに加わったことを発表しました。この強力な布陣によって、街全体を舞台にした今までにないアートや音楽のエンターテインメント事業が本格的に始動します。ネット上でも「渋谷がSFの世界になりそう」と、早くも大きな期待と興奮の声が広がっているようです。
このプロジェクトの核となるのが、KDDIが2020年3月に商用化を予定している「5G」です。これは第5世代移動通信システムの略称で、現在普及している4Gに比べて通信速度が最大で100倍近くまで跳ね上がります。さらに、データの遅延がほとんどなく、同時に多くの機器を接続できるという画期的な特徴を持っています。膨大なデータを一瞬で送受信できるため、高画質な動画の視聴はもちろん、これまでは難しかったリアルタイムの高度なデータ通信が可能になる仕組みです。
この超高速通信を活用することで、私たちの日常には劇的な変化がもたらされるでしょう。特に注目されているのが、現実の風景にデジタル情報を重ね合わせて表示する「AR（拡張現実）」技術です。例えば、スマートフォンの画面越しに見慣れた渋谷の街並みを覗くだけで、周囲の飲食店の口コミ情報が浮かび上がったり、スクランブル交差点のど真ん中に巨大なデジタルアートが出現したりします。エンタメの楽しみ方が、画面の中から現実の世界へと飛び出してくる感覚を味わえるはずです。
すでに現地ではエキサイティングな試みが始まっています。発表当日にはハチ公前の広場に移動式の基地局が設置され、特別な体験ブースがお披露目されました。専用の端末を街にかざすと、前回の東京五輪が開催された1964年当時の懐かしい渋谷の街並みが、鮮やかなAR映像として目の前に蘇ります。歴史の息吹をデジタルで体感できるこの試みは、単なる技術の誇示にとどまらず、世代を超えて街の記憶を継承する素晴らしいアプローチだと私は確信しています。
今後は、駅前に置かれた緑色の観光案内所、通称「青ガエル」の車両において、人工知能（AI）やARを駆使した一歩進んだ観光案内の実証実験も計画されています。2020年1月24日の会見で渋谷区の長谷部健区長が語ったように、多様な企業が手を取り合うことで、渋谷から世界に向けて新しい文化価値が発信されるに違いありません。単なる通信インフラの刷新ではなく、街のあり方そのものをクリエイティブに変革していくこのプロジェクトから、今後も目が離せません。
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