新潟市を拠点に活動する日本唯一の財政支援を受けた年俸制の劇場専属舞踊団「Noism（ノイズム）」が、存廃の危機を乗り越えて新たな一歩を踏み出しました。2004年に設立されたこのカンパニーは、新潟市民芸術文化会館（りゅーとぴあ）に所属するプロの表現者集団です。欧州では一般的な劇場専属制度ですが、日本では極めて異例の試みとしてスタートしました。SNS上でも「地方発の至宝を守り抜いてほしい」といった熱いエールが数多く寄せられており、その動向に大きな注目が集まっています。
芸術監督を務める金森穣氏は、20世紀を代表する巨匠モーリス・ベジャール氏に師事した経歴を持つ世界的な舞踊家です。海外の第一線で活躍した後に帰国し、この舞踊団のトップへと就任しました。しかし、公費が投入されていることから「税金の使い道として適切なのか」という厳しい批判の声が常に付きまとっていたのも事実です。その一方で、東京から都度スタッフを呼び寄せるよりも、地元の専属集団を雇用する方が長期的なコストパフォーマンスに優れているという合理的な評価もなされています。
岐路に立たされた芸術集団の決断
順調に国内外の約50都市で輝かしい実績を重ねてきた彼らですが、2019年の夏に大きな転換期を迎えます。2018年秋の市長交代を契機に、市が抱える厳しい財政難から活動の存続に関する本格的な見直しが始まりました。検証を行った第三者機関からは、市民との交流機会の不足やマネジメント層の脆弱さが課題として指摘されています。こうした逆風に対し、金森氏は「地域や市民の皆様がダンスの存在意義を考える素晴らしい機会」と捉え、真摯に向き合う姿勢を示しました。
この難局を打開するため、カンパニーは抜本的な改革へと乗り出します。団体名を「Noism Company Niigata」へと改称し、海外に向けて新潟の魅力をさらに発信していく方針を固めました。さらに、これまで以上に地域貢献を重視し、毎週末に市民向けのダンススクールを開催するなど、開かれた組織への変革を進めています。この真摯な取り組みが実を結び、ひとまず2022年夏までの活動継続が決定しました。しかし、社会との関わり方を模索する検証の日々はこれからも続いていく予定です。
現代舞踊が社会に問いかける価値
近年、学校教育への導入やストリートダンスの流行により、ダンスそのものは非常に身近な文化となりました。ここで解説しておきたいのが、彼らが追求する「コンテンポラリーダンス」という専門用語です。これは、特定の型にとらわれず、現代の社会課題や人間の内面を自由に表現する現代舞踊を指します。学校で親しまれているリズムを合わせるダンスとは異なり、思考や芸術性を重んじる「アート」としての側面が強いため、ブームの裏でその本質が少し伝わりにくくなっているというジレンマも存在します。
世界的な経済危機以降、海外でも大規模な舞踊団の維持は困難を極めていますが、金森氏は強固な集団の力にこだわり続けています。長年の厳しい訓練を共にした固定のメンバーだからこそ、奇跡のような深い芸術性を生み出せるという信念があるからです。私自身の視点としても、目先の効率性や経済合理性だけで文化の芽を摘むべきではないと考えます。地方都市から世界へ通用する本物の芸術を発信し続けることこそが、結果として都市の格を高め、市民の誇りを育てる最大の投資になるはずです。
逆風を力に変える待望の新作公演
新シーズンを迎えた彼らは、厳しい現状を見事に反映させた最新作を世に送り出しました。ドイツで実績を積んだ森優貴氏の手による、集団美を極めた『Farben』に加え、金森氏が演出する3部構成の『シネマトダンス―3つの小品』の2演目です。これらは予算の少ない地方の小劇場でも柔軟に上演できるよう、少人数編成のパートを盛り込むなど、時代のニーズに即した工夫が凝らされています。2019年12月の地元公演を大盛況で終え、2020年1月17日から19日にかけては埼玉県での上演が控えています。
現在、所属ダンサーの約半数が海外出身者で構成されており、東西の技法を融合させた独自の訓練法は世界の若者を魅了し続けています。りゅーとぴあの仁多見浩支配人も、新たなステージへ進んだ彼らを劇場全体でバックアップしていく決意を語りました。単なる娯楽ではない、社会と深く対話する芸術集団として生まれ変わった彼らの挑戦から、今後も目が離せません。地域に深く根を張りながら世界を魅了するそのダイナミックな踊りを、ぜひ劇場で体感してみてください。
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