オーディオファンに衝撃のニュースが飛び込んできました。圧倒的な重低音と臨場感あふれるサウンドで世界中を魅了してきたアメリカの音響機器メーカー「BOSE（ボーズ）」が、日本をはじめ北米、欧州、オーストラリアにある自社専門店を全面的に閉鎖することを発表したのです。SNS上では「あの極上の音響空間を体験できなくなるなんて寂しすぎる」「時代の流れを感じる」といった、多くのユーザーからの惜しむ声や驚きのコメントが次々と投稿されています。
今回の決定により、数カ月以内という異例のスピードで計119店舗がその歴史に幕を下ろす予定です。2020年01月31日現在の同社公式ウェブサイトの情報によると、日本国内でも東京や大阪といったトレンドの発信地となる都市部を中心に約20店舗を展開しており、これらもすべて対象となります。なお、中国や韓国、中東に位置する約130の店舗については、今後もそのまま営業が継続される方針とのことです。
スマートフォンの普及と音楽ライフスタイルの劇的な変化
このドラスティックな方針転換の裏には、私たちの音楽の聴き方が劇的に変わったという背景が存在します。近年は楽曲のインターネット配信が主流となり、スマートフォンを使って場所を選ばずに音楽を楽しむスタイルが完全に定着しました。それに伴い、かつて同社の象徴であったリビング用の大型スピーカーの需要が低迷し、現在の売れ筋はスマホと連動するワイヤレスイヤホンなどへ完全にシフトしているのです。
ここで注目したい専門用語が「サブスクリプション（定額制配信サービス）」です。これは月額料金を支払うことで、膨大な楽曲をクラウドから直接ストリーミング再生できる仕組みを指します。このライフスタイルの普及により、自宅に高価なオーディオシステムを組む必要性が薄れてしまいました。音楽が「部屋でじっくり聴くもの」から「日常を彩りながら持ち運ぶもの」へと進化したことで、わざわざ専門店を構える意義が薄れたと企業側が判断したのでしょう。
編集部の視点：これは衰退ではなくデジタル時代へのポジティブな適応
1993年にアメリカでスタートした同社の専門店は、最高峰の音質をじっくり体感できる贅沢な場所として愛されてきました。今回の大量閉鎖は一見するとショッキングですが、私はこれを決してブランドの衰退だとは捉えていません。むしろ、家電量販店やEコマース（ネット通販）での販売にリソースを集中させるための、きわめて合理的で前向きな構造改革であると評価しています。
実店舗という高いコストがかかる拠点を整理することで、同社は強みである「アクティブノイズキャンセリング（周囲の雑音を打ち消す技術）」などの研究開発に、より多くの資金を投入できるようになるはずです。時代を先読みし、ユーザーのニーズに素早く寄り添う姿勢こそが、老舗ブランドが生き残るための正解ではないでしょうか。形を変えて進化し続ける同社の次なる音響イノベーションに、今後も大いに期待したいところです。
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