旅行や出張に出かける際、愛する猫をどこに預けるべきか頭を悩ませる飼い主は少なくありません。そんな課題を解決すべく、福岡市のスタートアップ企業「nyans（ニャンズ）」が立ち上げたサービスが今、大きな注目を集めています。その名も「nyatching（ニャッチング）」です。こちらは猫の飼い主同士を結びつけ、お互いの愛猫を預け合える仕組みを提供する先進的なウェブサービスとなっています。
2018年6月に提供が開始されて以来、福岡や東京などの都市部を中心に登録者が急増しており、その数はすでに5千人を超えました。これほどまでに支持される理由は、単なる預かり所の提供にとどまらない点にあります。登録者は愛猫の種類や性別、自身のプロフィールを公開し、近所に暮らす熱心な猫好きの仲間を簡単に見つけ出せるのです。
実際の利用プロセスも非常に安心感があります。まずはウェブ上のメッセージ機能でじっくりとコミュニケーションを重ね、相手の人柄を深く知ることから始まります。信頼関係を築いた上で実際に預けるかどうかを判断できるため、大切な家族を預けるハードルがグッと下がるでしょう。なお、預かってくれた相手への謝礼は義務ではなく、任意で決める形が採用されています。
こうした画期的な取り組みに対し、SNSでも多くの反響が巻き起こっています。「ペットホテルだとケージに閉じ込められてかわいそうだったけれど、同じ猫好きの家なら安心できる」「近所に猫の話題で盛り上がれる仲間ができるのは嬉しい」といった、好意的な意見が次々と投稿されています。お互い様の精神で支え合う温かい関係性に、魅力を感じる人が多いようです。
このサービスを牽引する谷口紗喜子社長は、猫を愛する人々が集う質の高いコミュニティ（共通の関心を持つ人々が形成するネットワーク）の構築を目指しています。現在は広告収入を主な財源としているため、ユーザーは登録から利用まで一切費用がかかりません。今後は広告枠の拡大に加え、ペット保険を組み合わせた新しい有料プランの導入も視野に入れている模様です。
これまでのペット業界はビジネスライクなサービスが主流でしたが、こうした「共助」の仕組みは非常に現代的で素晴らしいと感じます。特に環境の変化に敏感な猫にとって、信頼できる個人の家で過ごせる選択肢が増えることは大きな救いです。ただ、命を預かる以上はトラブルのリスクもゼロではないため、今後の保険サービスなどの制度拡充には強く期待したいところです。
nyansはサービスの認知度をさらに高めるため、会員や猫好きがリアルに交流できる「ニャッチング集会」を各地で開催しています。2020年2月7日の時点でも、地道なファン作りの輪は着実に広がっているようです。地域の愛猫家たちが手を取り合い、孤立せずにペットを育てられる優しい社会の実現に向けて、この試みがどう発展していくのか今後も目が離せません。
コメント