関西のオシャレ街・神戸が、いよいよ大きな転換期を迎えようとしています。神戸市は2020年2月14日、新たな未来を切り拓くための2020年度予算案を発表しました。一般会計の総額は前年度と比べて3.3％増え、なんと8387億円という2年連続のプラス予算を計上しています。これにはSNS上でも「ついに神戸が本気を出した」「これからの街の変化が楽しみすぎる」といった前向きな期待の声が続々と上がっており、市民の関心も最高潮に達しているようです。
今回の予算編成がここまで攻めの姿勢を見せられた背景には、長年続いていた「重荷」からの解放があります。神戸市は、1995年の阪神・淡路大震災によって生じた膨大な公共施設などの復旧費用（災害復旧債）を2016年度までに払い終えていました。そして2019年度には、港の整備などに充てていた企業会計分の借金もついに完済する見込みとなったのです。これにより、震災からの復旧事業は名実ともに一つの区切りを迎え、未来への投資へ舵を切ることになりました。
三宮がビジネスの拠点に！ビル新築で税金が半額になる破格の優遇策
久元喜造市長が「都市部のリノベーション（建物の機能を刷新して価値を高めること）」と掲げる通り、2020年度は17％増となる902億円を投資に回します。その目玉が、三宮を中心としたビジネス都市への進化です。なんと、オフィスビルを新築すると固定資産税や都市計画税が最大5年間も半額に免除される、驚きの減税制度をスタートさせます。これには企業からの注目も熱く、神戸に新しいビジネスの風が吹くことは間違いないでしょう。
さらに、JR三ノ宮駅の南東エリアには西日本最大級のバスターミナルを兼ね備えた高層複合ビルが計画されており、その推進費用として27億円が配分されました。神戸港のウォーターフロント（港湾の最前線エリア）を快適に巡れるよう、海上の歩道橋設置の検討や、2両連結バスの導入といったユニークな取り組みも進められます。ただの観光地にとどまらず、最先端のビジネスとレジャーが融合するエリアへと生まれ変わる姿が目に浮かびますね。
子育て世代を徹底サポート！暮らしやすさ重視の地域活性化戦略
神戸の変革は中心部だけではありません。北神急行電鉄を市営化するため、247億円を計上して交通の便を劇的に改善します。谷上駅から三宮駅の運賃を現在の半額程度に引き下げることで、市北部に住む方々の通勤や通学が圧倒的に便利になるでしょう。SNSでは「運賃半額は神すぎる」「これで北区に住む選択肢が増えた」と歓喜の声が上がっており、地域の絆を深める素晴らしい施策になると確信しています。
人口減少という課題に対しても、強力な子育て支援で立ち向かいます。第3子以降の保育料無償化に4億円、中学校の給食費を半額にする負担軽減に6億円、さらに子供の遊び場づくりなどに31億円を確保しました。市長が語るように、震災で遅れた街づくりを取り戻すには、今こそ若者や子育て世代への投資が絶対に必要です。市債という借金を増やしてでも、未来の活力のために挑戦する神戸市の決断は、今後の地方自治体の新しいモデルケースになるのではないでしょうか。
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