製造業の現場を支える専門商社や代理店の皆様に、業務効率化の大きな波が押し寄せています。横浜市に拠点を置く注目のスタートアップ企業であるアペルザは、中小の製造業を支援する営業DX（デジタルトランスフォーメーション）ツール「アペルザクラウド」の本格的な展開をスタートさせました。このサービスは、インターネット上の安全なサーバーであるクラウドを活用し、機械や部品といった新製品の紹介から販売までをオンライン上で一元管理できる画期的なシステムです。
現在の導入実績は数百社にのぼりますが、今春以降に強力な新機能が次々と追加される予定となっており、2020年12月末までには1000社程度への拡大を目指しています。少子高齢化に伴う営業部門の人手不足は深刻な問題であり、この課題を解決する救世主として多くの企業から熱い視線が注がれているのです。ネット上のSNSでも「展示会後の営業が劇的に楽になりそう」「商社の働き方が変わる」といった期待の声が続々と上がっています。
展示会後のアプローチを即座に！待望の名刺管理機能
今回のアップデートにおける最大の注目ポイントは、2020年春を目処に実装される名刺管理機能です。これまで展示会などで集めた膨大な名刺は、主催者からデータが届くまでに2週間から3週間ほどの時間がかかっていました。これではせっかくの熱い見込み客へのアプローチが後手に回ってしまいますよね。新しい機能では、専用の機械で名刺を読み取るだけで、来場への感謝メールや製品カタログの案内を即座に配信できるようになります。
営業活動において、鉄は熱いうちに打てという言葉の通り、迅速なフォローは成約率を大きく左右するでしょう。アペルザはこのタイムラグをゼロに近づけることで、他社に負けないスピード感のある営業スタイルを提案しています。顧客がどの製品に興味を持って閲覧しているかを可視化する機能も備わっており、相手のニーズに合わせたピンポイントな提案が可能になる点も見逃せません。
AIが積算を自動化する未来志向の見積書作成
さらに同社は、人工知能（AI）を活用した見積書の自動作成機能も計画しています。製造業の見積もりは専門知識が必要で時間がかかる作業ですが、AIが過去のデータなどを学習して自動で書類を構築してくれるため、業務の負担は劇的に軽減される見込みです。月額の利用料金は10万円に設定されており、営業担当者を新たに1人雇う人件費や教育コストを考慮すれば、非常にコストパフォーマンスが高い投資であると感じます。
このサービス拡充に伴い、アペルザは現在50人強の従業員を100人規模へと倍増させる方針を打ち出しました。人手不足に悩む地方の中小商社こそ、こうした最先端のITツールを導入して業務の自動化を進めるべきではないでしょうか。単なる効率化にとどまらず、日本のモノづくり産業の競争力を底上げする素晴らしい挑戦であり、今後の展開から目が離せません。
コメント