2019年07月04日の午前中、大阪の主要幹線道路で目を疑うような光景が広がりました。午前09時05分ごろ、堺市美原区を走る阪和自動車道の上り線、美原南インターチェンジ付近を走行中の方から「道路にカツオが散乱している」という驚きの通報が寄せられたのです。大阪府警が現場に駆けつけたところ、そこには言葉通り、大量の冷凍カツオが道路を埋め尽くす異様な状況が確認されました。
今回のハプニングの原因は、走行していた保冷トラックの荷台から荷物が落下したことによるものです。ぶちまけられた冷凍カツオの総量はなんと約5トンにも及び、片側3車線のうち左側の車線を中心に、約500メートルという広範囲にわたって魚の死骸が散らばる事態となりました。保冷車とは、断熱構造の荷室を備えて温度を一定に保つ貨物自動車を指しますが、積載物の固定や扉のロックに何らかの不備があった可能性が考えられるでしょう。
この前代未聞の事態に、西日本高速道路（NEXCO西日本）は急ピッチで回収作業を進めました。散乱した魚を片付けるために車線規制が行われた影響で、現場付近では最大約6キロメートルに及ぶ激しい渋滞が発生しています。お急ぎのドライバーにとっては非常に不運な足止めとなりましたが、作業員の方々の尽力により、2019年07月04日の午前11時すぎには全てのカツオが撤去され、大きな混乱は収束へと向かいました。
SNS上では、この珍事に対して「文字通りの『カツオのたたき』状態ではないか」といった皮肉交じりの声や、「真夏でなくて本当に良かった。臭いが大変なことになるところだ」という安堵の意見が飛び交っています。また、路上に光り輝くカツオが並ぶ写真が拡散されると、「シュールすぎる光景だ」と多くのユーザーが驚きを隠せない様子でした。魚を運ぶトラックからこれほどの量がこぼれ落ちるのは、全国的に見ても極めて稀なケースと言えます。
編集部としては、物流を支えるプロのドライバーには、積載物の管理を今一度徹底していただきたいと感じます。今回は幸いにも後続車との衝突などの二次被害は報じられていませんが、5トンもの冷凍の塊が高速走行中に落下すれば、一歩間違えれば命に関わる大事故に繋がっていたはずです。誰もが安心して高速道路を利用できるよう、荷物の固定という基本動作の重要性を再認識させる、そんな教訓に満ちた出来事だったのではないでしょうか。
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