広島県が誇る名勝・鞆の浦の未来を左右する大きな動きがありました。2019年10月27日の夜、福山市鞆町にて住民説明会が開催され、県は懸案となっていた道路対策の「トンネル案」について、早ければ2020年度にも着工したいという意向を表明したのです。これまで着工時期は「2021年度」と想定されていましたが、今回の発表でスケジュールが1年前倒しされる形となり、会場を訪れた72人の住民からは驚きと期待の声が上がっています。
SNS上では「ようやく歴史ある町並みの渋滞が解消されるのか」「景観と利便性の両立は難しいけれど、この一歩は大きい」といった、前向きな反応が数多く見受けられます。長年、この地域では車のすれ違いも困難なほど道幅が狭く、観光客と生活車両が混在する交通課題が深刻化していました。今回の前倒し方針は、住民の安全を第一に考えた県の強い決意の表れと言えるでしょう。
埋め立てからトンネルへ！景観保護を最優先したルートの全貌
今回の計画は、1983年に県が提示した「鞆港の埋め立て・架橋計画」が起点となっています。かつては海を埋め立てて橋を架ける案が主流でしたが、広島地裁が「万葉の時代から続く貴重な景観を守るべき」として差し止めを命じた歴史があります。それを受け、2012年に埋め立てを撤回して浮上したのが、山の下を通るバイパス、すなわち「トンネル案」なのです。専門用語で「バイパス」とは、混雑を避けるための迂回路を指します。
新たに示されたルートは、全長約2.3キロメートルのバイパスのうち、約2.1キロメートルをトンネルが占める構造です。特筆すべきは、地元の観光資源である「鞆の浦温泉」の泉源（温泉が湧き出る大元）への影響を最小限にするため、山側へと大きく迂回する修正が加えられた点です。これにより、温泉文化を維持しながら交通量を大幅に分散させることが可能になりました。
また、トンネル本体の工事において、立ち退きを迫られる家屋が一軒もないという点も、地域コミュニティの維持において非常に重要なポイントです。私個人としても、歴史的な街区を壊さずに現代のインフラを整えるこの手法は、日本の観光地再生における理想的なモデルケースになると確信しています。
説明会を終え、鞆町内会連絡協議会の大浜憲司会長は「着実に一歩踏み出した」と評価しており、県と住民の間の信頼関係がより強固になった印象を受けます。県は2020年の年明け早々にもさらなる事業説明会を予定しており、詳細設計の完了に向けた調整が加速する見込みです。歴史と現代が共存する新しい鞆の浦の姿が、今まさに形作られようとしています。
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