アジアの街角で今、物流の常識が塗り替えられようとしています。「物流版ウーバー」と呼ばれる革新的な貨物運搬仲介サービスが、驚異的なスピードで勢力を拡大しているのをご存知でしょうか。これは、スマートフォンのアプリを介して「荷物を送りたい人」と「運びたいドライバー」を瞬時にマッチングさせる仕組みです。ネット通販の爆発的な普及に対し、既存の物流網が追いついていないアジア諸国において、この手軽な配送手段は救世主のような存在となっています。
香港の街を歩けば、いたる所で「GOGOVAN」のステッカーを貼った車両を目にします。2013年に産声を上げたゴーゴーバンは、香港で最大7割という圧倒的なシェアを誇る急成長企業です。彼らが注目したのは、顧客の手元に荷物が届くまでの最終区間を指す「ラストワンマイル」という課題でした。従来の物流業者では配車までに1時間以上かかることも珍しくありませんでしたが、このアプリを使えば、わずか15分以内にドライバーが駆けつけるという圧倒的なスピード感を実現しています。
このサービスの最大の魅力は、なんといってもその利便性とコストパフォーマンスでしょう。例えば2019年12月06日時点のデータでは、香港中心部から空港まで約30キログラムの荷物を運ぶ際、大手運送会社と比較して約25％も安く抑えられる計算です。仲介手数料を8〜10％に設定し、価格体系を透明化したことで、荷主だけでなくドライバーからの信頼も勝ち取っています。SNS上でも「安くて早い」「引越しや大型家具の移動に便利」といったポジティブな声が相次いでいます。
ゴーゴーバンは2017年に中国の同業大手と合併し、現在は300都市以上で展開する巨大プラットフォームへと進化を遂げました。特に中小企業にとっては、原材料や部品を必要な時にだけ安価に運べる貴重なインフラとなっています。また、アリババ集団傘下からの出資を受け、AI（人工知能）や膨大な走行データを活用した配送ルートの最適化にも着手しています。テクノロジーを駆使して「待ち時間」という無駄を徹底的に排除する姿勢は、まさに現代の物流革命といえるでしょう。
規制の壁とアジア市場への果敢な挑戦
一方で、このモデルが日本へ進出するには高いハードルが存在しました。日本には「赤帽」などの高度に発達した軽貨物ネットワークがあり、さらに営業用車両として「黒ナンバー」の取得が必須となるなど、法規制が厳格だからです。しかし、物流インフラが未整備なベトナムやインドといった地域では、こうした制約よりも効率化への期待が上回っています。空き時間を活用して稼ぎたい副業ドライバーのニーズも重なり、登録者数はすでに800万人を突破する勢いです。
筆者の視点として、この「物流の民主化」は単なる利便性の向上に留まらないと感じます。これまで大手企業しか享受できなかった高度な物流網を、個人や中小企業がスマホ一つで手に入れられるようになった意義は極めて大きいでしょう。現在は花や書類などの小物配送まで裾野を広げており、アジアにおける生活のインフラとして定着するのは間違いありません。既存の秩序を壊すだけでなく、新たな雇用と効率を生み出す彼らの快進撃からは、今後も目が離せません。
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