多摩地域にお住まいの皆さんに、心躍るビッグニュースが飛び込んできました。東京都は、地域を縦断する多摩都市モノレールの延伸事業（上北台駅から箱根ケ崎駅間）に本格着手する方針を固めました。2020年4月から始まる2020年度予算案において、延伸の基本設計に向けた調査費用として約1億円を計上する見通しです。具体的な着工や開業の時期はこれから決定されますが、地元の悲願が遂に現実へと動き出します。
今回の延伸計画は、東大和市から武蔵村山市、そして瑞穂町へとまたがる約7.2キロメートルの区間が対象となります。東京都が想定している総事業費は約800億円という巨額のプロジェクトです。多摩都市モノレールは、東京都や沿線自治体、民間私鉄などが出資する第三セクター（官民が共同で出資して設立した事業体）により運営されており、安定した成長を続けています。
現在の運行区間である上北台駅から多摩センター駅間は、年々利用者が増加しています。2018年度の1日平均乗車人数は約14万4000人に達し、運輸収入も約85億円を記録して過去最高を更新しました。SNS上でも「これで武蔵村山にようやく鉄道が通る」「通勤や通学が劇的に便利になりそう」といった、期待に満ちた喜びの声が数多く上がっています。
多摩格差ゼロの実現へ！東京都が描く新たな鉄道路線網の未来
東京都は、都心部と羽田空港を結ぶ「羽田空港アクセス線」などと並び、多摩都市モノレールの延伸区間を優先的に整備を検討すべき「新線」と位置づけています。多摩地域は23区に比べて交通網の整備が遅れていることが課題でした。小池百合子知事が掲げる「多摩格差ゼロ」の公約を果たすためにも、この延伸は非常に重要な役割を担うことになるでしょう。
私は、このモノレール延伸が多摩地域の経済や観光を活性化させる起爆剤になると確信しています。車社会だった地域に新たな公共交通機関が生まれることで、高齢者の移動手段が確保され、若者世代の流入も期待できるはずです。さらに、今回は他にも「多摩センターから町田間」や「多摩センターから八王子間」への延伸構想も存在しており、今後の発展から目が離せません。
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