関西電力は2020年01月24日、停電や電線の破損といった送配電に関するトラブルへ専門に対応するコールセンターを、2020年01月27日に新たに立ち上げると発表しました。これまでは災害が発生した際、問い合わせが殺到して電話が繋がりにくくなることが大きな課題となっていたのです。今回の新窓口は、そうした利用者の不安や不便を解消するための画期的な試みとして注目を集めています。
この取り組みで特に革新的なのが、中部電力、中国電力、北海道電力という大手電力3社と一部の拠点を共同で運営する点でしょう。地震や台風などの大規模な災害が起きたときには、被災した地域の電力会社に代わって、他社の熟練スタッフが電話応対をバックアップする仕組みが構築されました。これにより、限られた人員を超えて迅速かつ的確に状況を把握できる体制が整います。
ここで言う「送配電（そうはいでん）」とは、発電所で生み出された電気を、電線や変電所を通じてみなさんのご家庭やオフィスまで安全に届ける一連のネットワークを指します。もし台風などで電線が切れたり、電柱が倒れたりすると、この送配電システムが途絶えて停電が発生するため、今回の専用窓口が果たす役割は非常に大きいと言えるでしょう。
ネット上のSNSでも今回の発表は話題を呼んでおり、「災害時の電話不通は本当に恐いから、この連携は心強い」「業界の垣根を越えた素晴らしいリスク管理だ」といった、期待や称賛の声が多数寄せられています。インフラを支える企業同士が手を取り合う姿は、多くの人々に大きな安心感を与えているようです。
筆者としては、この共同運用の取り組みを強く支持したいと考えています。ライバル関係でもある企業が、災害という有事において顧客の安全のために手をつなぐ姿勢は、これからの社会におけるインフラ防衛の理想的なモデルケースになるはずです。一刻も早い復旧が求められる災害時だからこそ、この新しい窓口が人々の生活を守る確かな盾となることを期待しています。
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