🏔️【北アルプス登山史の原点】「近代登山の父」ウェストンが残した上高地の外国人登山者日記帳が語る秘話とSNSの反響

日本アルプスの壮大な景色を間近に感じられる長野県松本市。新緑の美しい初夏から梅雨入りまでのこの時期は、多くの登山愛好家が山々を訪れる季節でございます。この「登山」という文化を日本に深く根付かせたのが、一人の英国人牧師、ウォルター・ウェストン氏（1861年〜1940年）です。彼は日本の山々を踏破した登山家であり、「日本近代登山の父」としてその名を知られています。ウェストン氏が上高地の温泉宿に残した、外国人登山者による貴重な日記帳の存在から、日本の登山史を紐解いていきましょう。

この日記帳は、1914年（大正3年）に当時の「上高地 温泉場」という旅館に設置されたもので、外国人登山者が自由に書き込みができるよう残されました。長年松本市に住み、地元の倉庫会社に勤める傍ら、生まれ育った松本の歴史、特に上高地に強い関心を持っていた筆者（三井嘉雄氏）は、ウェストン氏の著作集を翻訳するほど深く研究を進める中で、この日記帳の存在を知ったそうでございます。35年ほど前、ぜひ実物を見てみたいと、当時日記を所有していた旅館の関係者を訪ねたときのエピソードが、その価値の大きさを物語っています。

旅館が近々別の会社に売却され、日記帳も譲渡されるという緊迫した状況の中、筆者はその日のうちに日記帳を見せてもらうことができたといいます。最初の日付は1914年8月23日。ウェストン氏自身の署名こそありませんでしたが、筆跡から彼のものであることは明白でございました。7ページにわたる序文には「この先ここに来る外国人登山者は登山ルート、所要時間、天候などを記してほしい」という趣旨が記されており、後に続く登山者たちへの親切心と、この日記を役立ててほしいというウェストン氏の強い願いが込められていたのでしょう。

🌋登山史を彩る記録と「焼岳大噴火」の生々しい証言

この日記帳には、日本の登山史における非常に重要な記録が多数残されています。当時の日本人にとって、山は信仰の対象であり、純粋に楽しみのために登るという発想はまだ一般的ではございませんでした。そのため、現代に続く「登山ルート」は、ウェストン氏をはじめとする外国人によって初めて整備された経緯があります。日記には、槍ケ岳や穂高岳といった名峰の新規登山ルートが開拓されたいきさつが生々しく記述されており、日本の登山文化の夜明けを知る上で、計り知れない価値がある資料といえるでしょう。

さらに、1915年6月6日に発生した北アルプスの焼岳（やけだけ）大噴火の記録は、圧巻でございます。江戸時代の浅間山大噴火に匹敵するとされるこの大噴火により、数日間は山への接近が不可能になりました。しかし、この噴火を目の当たりにした外国人登山者が、日記に詳細な記録を残しています。「朝の日差しは夜の帳（とばり）に変わり、淡いスレートの灰がこれでもかと降り注いだ」といった非常に生々しい言葉で当時の状況を説明しており、火山側の降灰量が7センチ以上、堆積した溶岩や灰の長さが約1.6キロメートルに及んだなど、具体的なデータも含まれていたとのことです。

日記に書き込みを残したのは、英国、フランス、ドイツ、米国など実に多様な国々の人々でした。約50人がそれぞれの母国語で記録を残しており、同行者の名前を含めると80名以上が確認できます。中には、東京の聖路加病院長や立教学院の主教といった著名な人物の名前も見られ、当時の上高地が、日本における外国人の交流拠点の一つであったことがうかがえます。日記は全部で138ページもあり、1972年（昭和47年）まで58年間にもわたり書き継がれました。

🇯🇵戦火を越えて甦る記録とウェストン氏の山への愛着

第二次世界大戦の戦火が拡大し始めた1940年（昭和15年）までは書き込みが多く見られましたが、戦争が激化した時期に空白が生まれます。しかし、驚くべきことに、1946年（昭和21年）には再び書き込みが復活。その後は、日本に滞在していたGHQ（連合国軍総司令部）や英国陸軍関係者の署名も確認されており、戦後の混乱期における登山文化の継続を物語っています。ウェストン氏は、1888年（明治21年）に宣教師として日本に赴任して以来、日本の山々に深い関心を持ち続けました。

普段は横浜の教会で活動し、夏期になると軽井沢の別荘に移り、そこから上高地へ足を延ばして登山を楽しんでいたそうでございます。妻と一緒に写った写真も残されており、日本滞在中に合計4回も上高地を訪れたという事実は、彼がこの地を心から愛していた証拠でしょう。この貴重な日記は現在、上高地ルミエスタホテル（松本市）が所蔵しています。以前は一般の方が実物を見る機会はなかなかございませんでしたが、数年前から公開の機運が高まり、2016年（平成28年）には信濃毎日新聞社から翻訳が刊行されました。筆者もこの翻訳の監修に関わったとのことで、多くの人に史料の価値を届けたいという熱意が伝わってきます。

📣SNSでの反響と日本の登山文化の継承

この日記の翻訳刊行や、ウェストン氏の功績に関する記事に対して、SNS上では「近代登山の歴史がリアルに感じられる」「昔の登山家の気概がすごい」といった反響が多く見られました。特に、焼岳噴火の生々しい記録や、戦火を越えて書き継がれた事実に「歴史のロマンを感じる」という声が上がっており、日本近代登山史における異邦人たちの役割に改めて注目が集まっています。私自身の見解としましては、ウェストン氏らが整備した登山文化は、単なる趣味ではなく、自然を敬い、安全に山を楽しむためのノウハウ（技術・知識）の礎を築いたものであり、現代の私たちの登山観にも深く影響を与えていると確信しております。

松本では毎年6月にウェストン祭が開催されていますが、地元であっても彼の偉業を詳しく知る人はまだ多くはないといいます。この貴重な日記帳は、日本の登山文化を切り開いたウェストン氏をはじめとする外国人たちの情熱や足跡を伝える、生きた証人でございます。この機会に多くの方が、彼らの存在と、彼らが愛した上高地の歴史に触れてくださることを願ってやみません。