2019年07月17日現在、岡山県の教育界でひときわ輝きを放っているのが就実大学です。同大学が発表した2018年度の就職率は、4学部合計で98.8％という驚異的な数字を叩き出しました。これは岡山労働局が調査した県内大学生の平均値である95.8％を大きく凌駕するもので、地域社会からの信頼の厚さが伺える結果となっています。かつて女子大学として歩み始めた学び舎は、今や共学化を経て総合教育機関へと見事な変貌を遂げました。
1904年に女学校として産声を上げた同校は、大学としての歴史を刻み始めてから40年という節目を迎えました。2003年には男女共学へと舵を切り、人文科学、薬学、教育学、そして経営学と、時代の要請に応える形で学びの領域を広げてきたのです。校名に刻まれた「去華就実（きょかしゅうじつ）」という言葉は、外見の華やかさに惑わされず、内面の充実を追求するという教育指針を示しています。この精神こそが、高い就職率を支える根幹にあるのでしょう。
同大学が最も大切にしているのは、一人ひとりの顔が見える「少人数教育」の徹底に他なりません。学生約2550人に対し、大学の教育に専念する「専任教員」を125人も配置しています。教員1人が受け持つ学生数は約20.4人と、全国的に見ても非常に手厚い体制が整っていることが分かります。1、2年生の頃から10人程度の少人数クラスを導入し、教員や仲間との深い対話を通じて、社会で必要とされる対人能力をじっくりと養っていくのです。
さらに3、4年生になると、特定の専門テーマを少人数で研究する「ゼミ」への参加が必須となります。ここでは単なる学習に留まらず、教員との強い信頼関係が築かれます。こうした環境があるからこそ、学生たちは臆することなく自分を表現できるようになるのでしょう。現在、学生の男女比は35対65ほどとなっており、女子学生の活気と男子学生の力強さが絶妙なバランスで混ざり合い、キャンパスには活発な交流の風が吹いています。
独自の支援策「2重の個別面談」と地域連携が生む即戦力への成長
就職活動を支える仕組みも実に独特で、重層的なサポート体制が組まれています。まず3年生の終盤には、キャリアセンターの専門職員が全学生と面談を行い、働くことへの意識を丁寧に確認します。さらに4年生の6月頃には、日頃から学生を一番近くで見守っているゼミの教員が、就活の進捗を直接ヒアリングするのです。この「2重の個別面談」によって、学生は悩みや不安を早期に解消し、自信を持って社会へと飛び出す準備を整えられます。
2014年に新設された経営学部では、さらに踏み込んだ実践教育が行われています。特筆すべきは、2年生の秋から翌春にかけて実施される15週間という長期の「インターンシップ（就業体験）」です。約9割の学生がこの道を選び、週4日は地元企業で実務に励み、金曜日は大学に戻って成果を報告するという生活を送ります。現場の厳しさと喜びを肌で感じることで、学生たちの顔つきは劇的な変化を遂げ、働く意欲に満ち溢れた表情へと変わるはずです。
2019年度からは支援組織の改編も行われました。保育職や教職を目指す学生へのサポートを独立させ、キャリアセンターは一般企業への就職支援に一層注力できる体制へと進化したのです。学生一人ひとりの希望に寄り添うこの姿勢こそ、私が最も高く評価したいポイントです。偏差値や知名度だけに頼るのではなく、個々の適性を見極めて丁寧に育てる教育こそが、今の日本社会が最も必要としている「真のキャリア支援」ではないでしょうか。
SNS上では「就実のサポートは手厚すぎてもはや親のよう」「実習が多いから就職してからも即戦力になれそう」といった期待の声が寄せられています。特に長期インターンシップについては、学生だけでなく受け入れ側の企業からも高い関心が集まっているようです。伝統を重んじながらも、時代に合わせて果敢に変化し続ける就実大学。その教育の成果は、卒業生たちが地域社会で活躍する姿を通じて、これからも証明され続けていくに違いありません。
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