米中貿易摩擦の火種がベトナムへ？急増する中国投資と「原産地偽装」に揺れる東南アジアの最前線

2019年07月31日現在、激化の一途をたどる米中貿易摩擦の余波が、東南アジアの成長株であるベトナムに色濃い影を落としています。世界経済の勢力図が塗り替えられようとする中で、中国をはじめとする中華圏の企業が、米国の関税を回避しようとベトナムへの投資を猛烈な勢いで加速させているのです。

2019年01月から06月までの半年間における統計を見ると、中国企業による投資認可額は前年同期と比べて5.1倍という驚異的な伸びを記録しました。また、香港企業からの投資も2.3倍に達しており、生産拠点を中国本土からベトナムへ移そうとする「脱中国」の動きが、数字の上でも顕著に表れているといえるでしょう。

迂回輸出への厳しい眼差しとベトナムのジレンマ

しかし、この急速な投資拡大は手放しで喜べるものではありません。米国政府は、中国で製造された製品をベトナムに持ち込み、最終工程だけを形式的に行って「ベトナム産」として輸出する「迂回輸出（うかいゆしゅつ）」に対して、非常に厳しい警戒の目を光らせています。

迂回輸出とは、高い関税を逃れるために第三国を経由して貿易を行う手法を指しますが、これが横行すればベトナム自体が米国の制裁対象になるリスクを孕んでいます。実際に2019年05月には、ハイフォン港にて中国から届いた靴に、既に「メイド・イン・ベトナム」のラベルが貼られているという悪質な原産地偽装が発覚しました。

SNS上では「ベトナムが身代わりになるのではないか」「安易な投資受け入れは国家の信頼を損なう」といった懸念の声が広がっています。歴史的に反中感情が根強いベトナム国民の間でも、中国資本による急激な経済侵食に対して、将来的な依存度の高まりや環境破壊を危惧する声が日に日に強まっているのが現状です。

編集者の視点から言えば、ベトナムは今、経済成長という「甘い蜜」と、米中対立の板挟みになる「毒」を同時に飲み込もうとしているように見えます。短期的な外貨獲得は魅力的ですが、透明性の低い偽装工作を見逃せば、長年築いてきた米国との良好な通商関係を破壊しかねないという、極めて危うい舵取りを迫られているのです。

今後、ベトナム政府がどこまで厳格に原産地管理を徹底できるかが、自国の経済を守る鍵となるでしょう。大国の思惑に翻弄される中で、健全な外資導入と国家のプライドをいかに両立させるのか、2019年後半の動向から目が離せません。この貿易戦争の最前線は、いまやハノイやホーチミンの税関現場へと移っているのです。