【2019年最新】ドローンが拓くスマート林業の未来！信州大発ベンチャー「精密林業計測」竹中社長の挑戦

2019年08月20日現在、信州の大自然を舞台に、伝統的な林業のあり方を根本から変えようとする若き起業家が注目を集めています。長野県南箕輪村の信州大学農学部伊那キャンパスのほど近くに拠点を置く「精密林業計測」は、ドローンを駆使した最新技術で業界に新風を吹き込んでいます。

代表を務める竹中悠輝氏は、現役の大学院生でありながら2017年にこの会社を設立しました。彼が掲げるのは、ドローンやレーザー技術を融合させた「スマート林業」の普及です。これまで多大な労力が必要だった森林調査を、テクノロジーの力でより正確かつ効率的なものへと進化させています。

「スマート林業」とは、情報通信技術（ICT）を活用して、森林の管理や木材の生産を効率化する新しいスタイルの林業を指します。具体的には、空からのレーザー計測によって樹木の一本一本の高さや太さを瞬時に把握することが可能です。これにより、作業員の負担を劇的に減らすことが期待できるでしょう。

SNS上では、「ドローンが山を救う時代が来た」「学生起業家が林業のDX（デジタルトランスフォーメーション）を牽引しているのが素晴らしい」といった驚きと期待の声が溢れています。現場の課題を熟知した信州大学の研究室と密に連携している点も、技術の信頼性を支える大きな要因となっているに違いありません。

個人的な見解としては、こうした若き知性と先端技術の融合こそが、後継者不足に悩む日本の一次産業を救う唯一の道だと確信しています。竹中氏が開催する研修会を通じて、この革新的な技術が全国の現場に浸透していく様子を想像すると、日本の森の未来は非常に明るいものに感じられるのではないでしょうか。