🌟【衝撃のA代表デビュー】18歳・久保建英がエルサルバドル戦で披露した「次元の違う」非凡な才能とSNSの熱狂

2019年6月10日、宮城スタジアムで行われたサッカー日本代表対エルサルバドル代表の国際親善試合は、日本が２−０で快勝しました。この試合で最も大きな話題となったのは、なんといっても、当時18歳の久保建英（くぼ たけふさ）選手がA代表デビューを果たしたことです。森保一（もりやす はじめ）監督から後半67分に名前を呼ばれ、ゴール裏でウォーミングアップをしていた久保選手がピッチサイドに向かうと、スタジアムの観客席からは一際大きなどよめきが起こりました。「わーという声が聞こえ、ひしひしと期待を感じた」と後に語った久保選手ですが、その高揚と緊張を胸に踏み出した代表の初舞台で披露されたプレーは、年齢からは想像もつかないほど円熟味を帯びていたと言えるでしょう。

久保選手の最初のプレーは、MF堂安律（どうあん りつ）選手からのパスを穏やかに受け取り、すぐにリターンパスを出すという非常にシンプルなものでした。彼は「出だしでつまずくと後々のプレーに響く」と自戒していたため、あえて安全な選択をしたのでしょう。しかし、この簡潔なパス交換に込められた、ボール扱いのなめらかさやパスの精度は、彼の持つ非凡な才能をすでに感じさせるものでした。SNS上では、この落ち着いた一連の動作に対し、「落ち着きが異次元」「本当に18歳か？」といった驚きと称賛の声が多数寄せられ、日本のサッカーファンがこの若き才能に寄せる期待の大きさが伺えました。

デビューからわずか数分後の後半73分には、瞬時の判断で相手選手2人をかわし、代表で初めてとなるシュートを放ちました。さらに、後半83分に見せたドリブルでは、相手2人に身体を密着させられながらも、体幹の強さを活かしてボールを運び続ける「腰の強さ」を見せつけました。そして、アディショナルタイムには、中島翔哉（なかじま しょうや）選手の攻撃をサポートする壁パス（ワンツーパス）を披露。そのタッチの柔らかさとスピード感は、まさにトップレベルの選手が持つ技術だと感じさせます。久保選手自身は、最初のシュートについて「カーブをかけて（巻いて）上を狙うはずが、下に行ってしまった」と“失敗”だったと明かしましたが、約3万8千人が集まったスタジアムの観客は、この非凡な一挙手一投足に魅了され、この日、久保選手に「永遠の愛」を誓ったに違いありません。

👑天才が語る「違和感のないプレー」が示す強心臓ぶり

試合を終えた久保選手は、「これだけ上手い選手が集まれば、一人くらい（自分のような初めて代表に入った選手が）入っても違和感なくやれると思っていた」と、まるで事もなげに話していました。森保監督も「伸び伸びと自分の特長を出した」と賞賛の言葉を贈っていますが、彼の最大の特長は、この物怖じしない、動じない「強心臓」にあるのかもしれません。周りのチームメイトを信頼し、自分の能力を冷静に把握しているからこそ出てくる、この堂々としたコメントこそが、彼がただの技術に優れた若手ではないことを証明しています。私見ですが、この精神的なタフさこそが、久保選手が世界で通用するための最も重要な要素だと確信しています。

久保選手がデビューを飾るにあたって、ピッチ上の環境が整っていたことも見逃せません。前半に2得点を挙げ、試合の流れを日本に引き寄せたのは、同じFC東京に所属する永井謙佑（ながい けんすけ）選手でした。また、久保選手が交代でピッチに入った際には、橋本拳人（はしもと けんと）選手や室屋成（むろや せい）選手といったクラブのチームメイトがフィールドにいました。さらに、日本代表のシステムも３バックから４バックに変更されており、久保選手の能力が最も活きる、中盤の攻撃的な位置である「トップ下」のポジションが用意されていました。

これに対し、久保選手は「みんな気を使ってくれるというか。特長を引き出そう、気持ちよくプレーさせようという意図を感じた」と、周囲への感謝の念を口にしています。しかし同時に、「一回試合に出たのでこれからは自分の力だけで良いプレーを出していかないといけない」と、既に次のステップを見据えているのです。このたびの華々しいA代表デビューを経て、彼の次の舞台となる「南米選手権」（コパ・アメリカ）での活躍が、本当に楽しみになってきたと言えるでしょう。この一戦は、日本のサッカー史における新たな時代が幕を開けた、記念すべき試合として記憶されるに違いありません。