2019年6月10日、日本のゴルフファンが注目した「マスターカード・ジャパン選手権」において、賞金ランキング1位をひた走るスコット・マキャロン選手が、終始リードを保つ「貫禄の逃げ切り」で鮮やかな優勝を飾りました。今回の勝利は、マキャロン選手にとって特別な意味を持つと言えるでしょう。というのも、同じ「成田ゴルフ倶楽部」で開催された2年前の大会（JAL選手権）では、初来日ながらも惜しくも2位に終わっており、まさに今回はその「雪辱」を果たす形となったからです。
マキャロン選手は、優勝後に「成田はティーグラウンドから見たコースの形状が自分に合っている」と語っており、コースとの相性の良さを感じていたようです。ゴルフコースには、設計や地形によって選手の得意・不得意が分かれることがあり、マキャロン選手にとっては成田ゴルフ倶楽部のレイアウトが自身のプレースタイルと見事にマッチしたと言えるでしょう。その強さの源泉は、単なる飛距離だけではありません。米シニアツアーで通算11勝、レギュラーツアーでの3勝を大きく上回る実績を持つベテランの技が随所に光りました。
特に圧巻だったのは、その卓越したパッティング技術です。今回は、彼が操る「長尺パター」が大いに冴え渡りました。長尺パターとは、グリップエンドを胸や腹部につけて支点を固定し、振り子のようにストロークするパターの一種で、手元のブレを抑えやすいという特徴があります。これにより、繊細なグリーン上でのミスパットが減り、驚くほど好パットを連発したのです。マキャロン選手も「ここのグリーンは素晴らしい」とコースコンディションを絶賛しており、入念に整備されたグリーンが彼の技術を最大限に引き出したと言えるでしょう。
SNS上では、「マキャロンのパットは本当に芸術的だ」「この安定感はシニアツアーでは手が付けられない」といった称賛の声が多数見受けられ、彼の圧倒的なパフォーマンスに対する反響の大きさがうかがえます。レギュラーツアー時代から、その勝負強さには定評がありましたが、シニアツアーに入ってからはさらに円熟味を増し、その存在感はまさに別格です。この優勝により、彼はシニア賞金王の座に向けてさらに大きな一歩を踏み出しました。「今季は気持ちよくプレーできている」という本人の言葉からも、充実したシーズンを送っていることが伝わってきます。
私見ではありますが、マキャロン選手の強さは、肉体的なタフさに加え、メンタル面での安定感と、自身のツール（長尺パター）を最大限に活かす戦略眼にあると感じています。シニアツアーは経験と技術のぶつかり合いであり、その中で結果を出し続ける彼の姿は、多くのゴルファーにとってお手本となるに違いありません。この勢いのまま、今年のシニア賞金王のタイトルを獲得することを期待したいものです。
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