1945年08月に日本が降伏した直後、ベトナムは激動の時代へと足を踏み入れました。ホー・チ・ミン主席による独立宣言も束の間、再び植民地化を狙うフランスとの間で「第一次インドシナ戦争」が勃発します。これはインドシナ半島の独立を巡る壮絶な戦いでした。その後、平和が訪れるかと思いきや、今度はアメリカの介入による「ベトナム戦争」へと戦火は拡大していったのです。
こうした過酷な戦時下において、民衆の士気を高める重要な役割を果たしたのが「プロパガンダ・ポスター」でした。プロパガンダとは、特定の思想や政治的な意図を大衆に浸透させるための宣伝活動を指します。1925年にフランスの画家タルデューがハノイに設立したベトナム国立美術学校は、戦火を避けて山間地へと疎開しながらも、若き芸術家たちの育成を止めませんでした。
驚くべきことに、当時の画家や学生たちはこぞってポスター制作に志願したといわれています。驚かされるのはその制作手法でしょう。現代のような大量印刷技術が未発達だったため、お手本となる原画をもとに、多くの人々が手作業で一点ずつ描き写していく「人海戦術」が取られていたのです。一枚一枚に込められた描き手の執念が、作品に圧倒的な説得力を与えているのかもしれませんね。
数ある作品の中でも、1965年から1973年ごろに制作されたとされる水彩画のポスターは群を抜いた完成度を誇ります。一点を鋭く見つめる3人の人物像からは、肌がヒリつくような緊迫感が伝わってくるはずです。無駄を削ぎ落とした明快な形と、美しく調和した色彩のバランスは、単なる宣伝物の枠を超えた「芸術品」としての輝きを放っていると言えるでしょう。
このポスターの力強さに対し、SNSでは「戦時下とは思えないほどモダンで洗練された色彩感覚に驚いた」という声が寄せられています。また「描かれた人々の瞳の強さに、当時のベトナム民衆の覚悟を感じて言葉を失う」といった、歴史の重みに感動する意見も目立っているようです。時代を超えて、人々の視線を釘付けにするビジュアルの力には、改めて驚かされるばかりですね。
興味深いことに、現在のハノイではこれらの戦争ポスターが大量に複製され、観光客向けの土産物として人気を博しています。凄惨な記憶さえも観光資源へと変えてしまう、その臆面もないほどの「したたかさ」には驚嘆せざるを得ません。負の歴史をあえて隠すのではなく、商機へと転換させてしまう力強い精神構造に、ベトナムという国が持つ底知れないパワーを感じるでしょう。
私個人の見解としては、芸術が政治に利用されることへの危惧は拭えません。しかし、極限状態のなかで「信じるもの」のために筆を執った芸術家たちの情熱は、決して否定されるべきではないと考えます。むしろ、美しい色彩の中に込められた「生への渇望」こそが、今の私たちに平和の尊さを静かに訴えかけているのではないでしょうか。負の遺産を未来への糧にする彼らの姿勢に、学ぶべき点は多いはずです。
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