晴れの国として知られる岡山県で、2019年07月01日より、瑞々しいフルーツと創造性豊かな芸術を融合させた観光キャンペーン「おかやま果物時間 Fruits＆Art Journey」が華やかに幕を開けました。今回の試みは、瀬戸内国際芸術祭や岡山芸術交流といった世界的に注目を集めるアートイベントと手を取り合うことで、これまでにない奥深い旅の体験を提案しています。
開催期間は2019年11月30日までとなっており、前年の実績からさらに1カ月間も延長されました。昨シーズンは西日本豪雨という大きな困難に見舞われましたが、その逆境を跳ね返すかのように、アートとの相乗効果によってより多くの方々に足を運んでもらおうという熱意が伝わってきます。食欲と感性を同時に満たしてくれる、まさに贅沢な祭典と言えるでしょう。
注目すべきは、県産フルーツを惜しみなく使用した極上スイーツの充実ぶりです。提供店舗数は昨年の155店から200店以上へと大幅にスケールアップしており、宝石のようなパフェやかき氷、香り高いパンなどが街中を彩ります。地元の方はもちろん、観光で訪れる方々にとっても、どこへ行こうか迷ってしまうほどの魅力的なラインナップが揃いました。
SNSでも早くも大きな話題を呼んでいるのが、岡山市中心部の表町商店街にある「晴れの国おかやま館」に登場したユニークな仕掛けです。なんと、土日祝日限定で「桃ジュースが出る蛇口」が設置されることになりました。夢のようなこの体験は1杯380円、1日30杯というプレミアムな条件で提供されるため、争奪戦になることは間違いありません。
「蛇口からジュースが出る」という光景は、まさに遊び心に満ちた現代アートの一種のようにも感じられます。SNS映えを狙う若者から家族連れまで、幅広い層を笑顔にする素敵なアイデアですよね。また、2019年07月13日から14日にかけては、JR大阪駅構内で初となる大規模なイベントも開催予定であり、県外への積極的なアピールも加速しています。
振り返れば、2018年の同時期は開幕直後に豪雨災害が重なり、主要な観光施設の利用客数が前年比で10％近く減少するという苦い経験をしました。しかし、2019年07月01日のオープニングセレモニーにて伊原木隆太知事が「2年分の気合を込めた」と力強く宣言された通り、今の岡山には復興を超えた力強いエネルギーが満ち溢れています。
ここで言う「相乗効果（シナジー）」とは、果物の美味しさとアートの美しさが組み合わさることで、単体では得られない大きな感動や経済効果を生み出すことを指します。ただ食べるだけでなく、その土地の文化や芸術に触れることで、旅の記憶はより鮮明に刻まれるはずです。再生への決意を胸に、美しく輝く岡山の姿をぜひ現地で体感していただきたいと切に願います。
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