2019年08月28日、横浜市は世界の最先端技術を牽引する2つの大きな事業計画を、市の助成対象として正式に認定したと発表しました。今回スポットライトを浴びたのは、ドイツを本拠地とする世界的サプライヤー「ボッシュ」の新研究所設立と、物流の雄「バンテック」の本社移転プロジェクトです。この決定は、横浜が次世代モビリティの聖地へと進化する重要なターニングポイントになるでしょう。
まず注目すべきは、都筑区に誕生するボッシュの新しい開発拠点です。ここでは、人工知能が自ら判断して走行する「自動運転」や、車がインターネットと常時繋がる「コネクテッドカー」といった先進技術の研究が行われます。専門用語である自動運転とは、ドライバーの操作なしでシステムが加速や操舵を制御する技術を指しますが、この研究が横浜で加速することは、日本の道路インフラの未来を大きく変える可能性を秘めています。
SNS上では、このニュースに対して「横浜がどんどんハイテクな街になっていくのが嬉しい」「外資系企業の大型投資で活気が出る」といった期待の声が数多く寄せられています。私自身の視点としても、歴史ある港町・横浜が、単なる観光地を超えて世界屈指の技術革新（イノベーション）のハブへと脱皮しようとする姿には、非常に強い興奮を覚えずにはいられません。
みなとみらいへ集結する知性と物流の司令塔
一方、バンテックは本社機能をみなとみらい地区へと移転させる計画を進めています。国内外の物流を網羅する同社が、横浜の心臓部へ拠点を移すことは、情報収集や他企業との連携において計り知れないメリットを生むはずです。横浜市はこうした企業誘致に対し、財政面での助成金を投入することで、地域経済の活性化と雇用の創出を強力に後押ししていく構えを見せています。
2019年08月29日時点の状況を鑑みると、自動運転などのモビリティ革命はまさに正念場を迎えているといえるでしょう。横浜市が行政として民間の挑戦に寄り添い、具体的な支援を打ち出した意義は非常に大きいものです。これからボッシュの研究所が形になり、バンテックが新たな地で指揮を執り始める日が、今から待ち遠しくてなりません。未来の暮らしを彩る技術は、まさに今、この横浜から産声を上げようとしているのです。
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