2019年6月4日、中部経済界の未来を担う中部経済連合会（中経連）は、愛知県名古屋市にて定時総会を開催されました。この総会の場で、7月に名古屋市の栄地区に開設予定のイノベーション拠点、「ナゴヤ イノベーターズ ガレージ」の概要が、多くの会員に向けて報告されました。中経連が中心となって推進するこの新拠点は、中部地方の産業構造に新たな風を吹き込み、地域経済の活性化の起爆剤となることが期待されているのです。
この「ナゴヤ イノベーターズ ガレージ」は、単なるオフィススペースではなく、起業家やスタートアップ企業、そして既存の大企業に所属するイノベーターたちが集い、交流を深め、新しいアイデアを共創するためのオープンな場所となります。具体的には、イノベーション、つまり革新的な技術や新しいビジネスモデルを生み出す活動に特化した、交流を促すための施設設計が施されていることでしょう。中経連としては、この拠点を梃子（てこ）にして、中部地域、特に名古屋圏における新産業の創出を強力に後押しする姿勢を明確に示しています。
中経連の発表は、すでにSNS上でも大きな反響を呼んでいます。「名古屋にもついに本格的なスタートアップ支援の場ができる」「栄という中心地なのが素晴らしい」「異業種交流が活発になりそうで期待」といった、ポジティブな意見が多数見受けられます。特に、東京一極集中からの脱却が叫ばれる中で、地域経済を牽引する中経連がこのような具体的で戦略的な一手を打ったことに対して、多くの関係者が関心を寄せていることが伺えます。地域全体でアントレプレナーシップ（起業家精神）を育む土壌が形成され始めていると言えるでしょう。
この日の定時総会では、拠点概要の報告だけでなく、豊田鐵郎会長をはじめとする21名の理事の選任議案も決議されています。このことは、新しい体制のもとで、中経連が地域経済の構造転換と未来志向の成長戦略を、一層強力に推進していくという決意の表れにほかなりません。私見ではありますが、モノづくりで世界をリードしてきた中部地方が、その技術力と情熱を「イノベーション」という新たな軸で再構築する、まさにその重要な一歩であると確信しています。この「ナゴヤ イノベーターズ ガレージ」が、どのように中部圏の未来を形作っていくのか、今後の展開から目が離せません。
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