2020年の東京五輪開催まであと1年を切る中、都市部を中心とした交通インフラの混雑解消が喫緊の課題となっています。こうした背景から、スマートフォン一つで車を呼び出せるタクシー配車アプリへの注目がかつてないほど高まっているのです。最新のデータによれば、主要4アプリの合計利用者数は2018年末と比較して5割も増加しており、私たちの移動手段は今、大きな転換期を迎えています。
現在、この成長市場で圧倒的なシェアを誇っているのが、日本交通グループが手掛ける「JapanTaxi（ジャパンタクシー）」です。2018年09月04日時点の市場動向を見ると、同サービスは2018年09月に「全国タクシー」から名称を変更して以降、その勢いをさらに加速させています。トヨタ自動車やNTTドコモといった日本を代表する大企業との提携により、盤石な体制を築き上げました。
ここで注目したいのが「MaaS（マース）」という概念です。これは「Mobility as a Service」の略称で、バスや電車、タクシーなどのあらゆる移動手段をITで統合し、予約から決済までを一括で行える仕組みを指します。ジャパンタクシーはグーグルマップ等とも連携し、この次世代移動サービスの旗振り役として、2019年07月には月間利用者数38万人という驚異的な数字を叩き出しました。
後発勢の猛追！「DiDi」の大型還元と「MOV」の革新的ビジネスモデル
王者の背中を追いかけるのは、中国の配車巨人・滴滴出行とソフトバンクがタッグを組んだ「DiDi（ディディ）」です。2018年09月に大阪から上陸した彼らは、まさに「PayPay」を彷彿とさせる怒涛の還元キャンペーンで急成長を遂げました。2018年12月には人気女優の広瀬アリスさんを起用したテレビCMを放映するなど、圧倒的な資本力でユーザーの心を掴んでいるようです。
一方、DeNAが運営する「MOV（モーブ）」は、これまでにないユニークな手法で存在感を示しています。特筆すべきは、乗客の運賃を無料にする「0円タクシー」の試みでしょう。2018年末に話題をさらった「どん兵衛タクシー」や、2019年夏の「めちゃ冷えタクシー」など、車両自体を広告媒体化することで、企業スポンサーが運賃を肩代わりする画期的な仕組みを構築しました。
この「広告モデル」は、タクシー会社には広告収入を、スポンサーには話題性を、そして利用者には無料体験を提供する「三方良し」の戦略と言えます。SNS上でも「本当にタダで乗れた！」という驚きの声が拡散されており、単なる移動手段を超えたエンターテインメントとしての価値を創出している点は、編集者としても非常に興味深いイノベーションだと感じています。
苦境の「Uber」と規制の壁、そして未来の移動はどう変わる？
一方で、世界最大手の「Uber（ウーバー）」は日本市場で苦戦を強いられています。料理宅配の「ウーバーイーツ」は絶好調ですが、本業の配車サービスはDiDiやMOVにも抜かれる事態となりました。その要因は、日本独自の「道路運送法」という法律の壁にあります。一般人が自家用車で客を運ぶ「ライドシェア（相乗り）」は、現在の日本では厳しく制限されているのが現状です。
しかし、政府内ではこうした規制を緩和する動きも議論されており、今後は居住エリアによって移動の形が二極化していくと私は予測しています。人口密度の高い都市部では、広告収入と「相乗り」を組み合わせた「格安・無料タクシー」が普及するでしょう。目的地が同じユーザー同士を効率よくマッチングさせる技術が進歩すれば、タクシーはより身近な存在になるはずです。
対照的に、公共交通機関の維持が困難な過疎地域では、住民同士が助け合う「副業としての輸送」が解禁されることで、地域の足が守られる未来が見えてきます。2019年09月04日現在の熱狂が、五輪後の一過性のブームで終わることなく、日本の交通課題を根本から解決する文化として定着することを期待せずにはいられません。移動が自由になることで、私たちの生活はより豊かになるでしょう。
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