2019年9月20日に発売を控えている任天堂の新型ハード「ニンテンドースイッチライト」に対して、カプコンの辻本春弘社長が非常にポジティブな展望を示しています。初代iPhoneの登場から数えて12年という月日が流れ、デジタルネイティブとして育った若年層が、今まさにゲーム市場の新たな主役になろうとしているからです。
辻本社長の指摘によれば、スマートフォンが生活の一部として当たり前に存在する環境で成長してきた世代にとって、物理的なボタンや専用の設計を持つ「ゲーム専用機」は、むしろ新鮮な驚きを与える存在として映るようです。生まれた時からタッチパネルに親しんできた彼らにとって、専用機ならではの没入感は、未知のエンターテインメント体験に繋がります。
ここで注目すべき「ニンテンドースイッチライト」とは、従来のスイッチからコントローラーの一体化を図り、携帯性に特化させた軽量モデルのことです。屋外への持ち出しやすさや、手に取りやすい価格設定が実現されており、まさに自分専用のデバイスを欲しがる10代前半の層には、これ以上ない選択肢となるのは間違いありません。
SNS上では、この辻本社長の発言に対して「確かにスマホゲーとは操作感が全く違うし、専用機のワクワク感は特別」「子供に買い与えるなら、このサイズ感がベストかもしれない」といった共感の声が目立ちます。一方で、従来のファンからは「カプコンの人気タイトルがライトでどう動くのか楽しみ」という、ソフト面での期待も寄せられています。
私自身の見解としても、スマホの多機能性とは対照的な「ゲームを遊ぶためだけに研ぎ澄まされた美学」は、今の時代だからこそ価値が高まると確信しています。ハードの普及は魅力的なコンテンツを育む土壌となりますから、このスイッチライトの登場が、日本のゲーム文化をさらに一段高いステージへと押し上げてくれるでしょう。
専用機という贅沢な体験が現代の子供たちを魅了する理由
2019年09月04日時点の市場環境を鑑みると、スマホゲームは手軽さにおいて頂点に君臨していますが、一方で複雑なアクションや深い物語を体験するには、専用機のインターフェースが圧倒的に有利です。辻本社長が期待を寄せる通り、スイッチライトは「自分だけのゲーム空間」を物理的に所有する喜びを、若い世代に再認識させてくれるはずです。
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