ロボット技術で未来を切り拓くサイバーダイン社が、医療分野での新たな一歩を踏み出しました。同社は2019年09月13日、神戸大学発のスタートアップ企業であるインテグラル・ジオメトリー・サイエンス（IGS）との間で、業務および資本提携を締結したことを公式に発表しています。この提携により、両社は医療技術のさらなる高度化を目指すこととなりました。
今回の提携の鍵となるのは、IGSが保有する革新的な「マイクロ波」を用いた画像診断技術です。マイクロ波とは、電子レンジなどでも使われる電磁波の一種ですが、IGSはこれを応用して乳がんを高精度に検出する装置を開発しています。従来のX線を用いたマンモグラフィーに比べ、被曝の心配がなく、痛みを伴わない検査が可能になるため、受診者の負担を劇的に軽減することが期待されるでしょう。
サイバーダイン本体に加え、子会社のCEJキャピタルが運用するファンドを通じた出資が行われましたが、具体的な出資金額については非公表とされています。SNS上では、「痛くない乳がん検診が普及すれば、早期発見率が格段に上がるはず」「日本の大学発技術がサイバーダインの支援で世界へ羽ばたくのは素晴らしい」といった、期待に満ちた声が数多く寄せられているようです。
私自身の見解としましては、この提携は単なる資金援助以上の価値があると考えております。サイバーダインが持つサイバニクス技術（人・機械・情報系を融合させた新学術領域）と、IGSの高度な数理アルゴリズムが融合すれば、診断からリハビリ、治療支援までを一貫してカバーする次世代の医療プラットフォームが構築できるのではないでしょうか。日本のディープテック（科学的な発見に基づく技術）が社会実装される重要な事例となるでしょう。
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