ボーイングとエンブラエルが統合延期へ！小型機市場の覇権を狙う航空機大手の戦略と欧州当局の思惑

世界の空を二分する巨大企業、米国のボーイングが大きな岐路に立たされています。2019年10月03日、同社はブラジルの航空機メーカーであるエンブラエルとの商用機部門における事業統合が、当初の予定より遅れて2020年初頭にずれ込む見通しであることを公表しました。

このスケジュールの変更は、欧州連合（EU）の規制当局による独占禁止法の審査に想定以上の時間を要していることが主な要因です。SNS上では「空の独占が進むことへの警戒感ではないか」といった声や、ボーイングの先行きを不安視する意見が数多く飛び交っており、業界全体に波紋を広げています。

小型機市場の強化でエアバスに対抗するボーイングの野心

今回の統合の核心は、100席以下の座席数を持つ小型ジェット機市場にあります。この分野で世界的なシェアを誇るエンブラエルの商用機部門を手に入れることで、ボーイングは盤石なラインナップを築こうとしています。宿敵である欧州エアバスとの競争において、小型機市場の取り込みは極めて重要なピースと言えるでしょう。

独占禁止法の審査とは、特定の企業が市場を独占して公正な競争が損なわれないかを公的機関がチェックする制度です。ボーイングほどの巨大企業がブラジルの強豪と手を組むとなれば、世界の市場バランスが大きく崩れるリスクがあるため、2019年10月現在も欧州当局は慎重な姿勢を崩しておりません。

私個人としては、この統合は単なる企業合併以上の意味を持っていると感じます。近年の格安航空会社（LCC）の台頭や地方路線の需要増加を鑑みると、小型機のラインナップ充実は生存戦略に直結します。しかし、審査の遅延は競合他社に準備期間を与える結果となり、ボーイングにとっては手痛い足踏みとなるのではないでしょうか。

この事業統合が2020年初頭に無事実現するかどうか、世界の航空業界がその行方を固唾をのんで見守っています。複雑な国際情勢や法的なハードルが立ちはだかる中、ボーイングがどのような次の一手を打つのか、2019年という年は航空史の転換点として記憶されることになりそうです。