三重県伊勢市が、古くから日本人の心のふるさととして愛されてきた伊勢の魅力を、世界へ向けてこれまでにない形で発信しようとしています。市は2019年10月18日、イギリスやアメリカで活躍する気鋭のアーティストらとタッグを組み、新たな観光戦略を展開することを明らかにしました。伊勢神宮に代表される荘厳な文化や、伊勢志摩に息づく繊細な伝統工芸を、最新の映像や音楽といったアートの視点から再解釈し、日本への関心が強い欧米の富裕層へ直接届けることが狙いです。
今回のプロジェクトの目玉となるのは、海外のクリエイターを地域に招き入れ、一定期間生活しながら制作活動を行ってもらう「アーティスト・イン・レジデンス」という滞在型プログラムです。2019年10月には、すでにイギリスから計6組7人のアーティストが伊勢の地を訪れました。彼らは約2週間にわたり、神聖な空気漂う伊勢神宮を参拝したほか、伊勢和紙や「根付（ねつけ）」と呼ばれる江戸時代から続く装飾品などの工房を巡り、地元の職人たちと深い交流の時間を過ごしたのです。
SNS上では、この斬新な取り組みに対して「海外の感性が伊勢と混ざり合うのが楽しみ」「根付などのニッチな文化がどう表現されるのか注目したい」といった期待の声が寄せられています。特に高所得者層は、単なる観光地巡りよりも、その土地の歴史や精神性に触れる本物の体験を求める傾向にあります。異国のアーティストの目を通すことで、私たちが当たり前だと思っていた日常の風景が、世界基準の「特別な価値」として輝き始めるに違いありません。
2020年の大舞台を見据えた、伊勢の新たな挑戦
市が目指すのは、世界中から日本へ注目が集まる2020年の東京オリンピック・パラリンピックという絶好の機会を最大限に生かすことです。滞在プログラムを経て生み出される独創的な作品群は、2020年1月から順次、世界へ向けて公開される予定となっています。アートという国境を越える共通言語を用いることで、言語の壁を軽やかに飛び越え、世界中の感度の高い層へ「伊勢」というブランドを深く刻み込むことができるでしょう。
個人的には、この「外部の視点を取り入れる」という手法こそが、今の日本の地方創生において極めて重要だと感じています。根付のような、着物の帯に下げる小さな彫刻という伝統工芸が、現代のアート作品としてどう昇華されるのか、その化学反応にはワクワクを禁じ得ません。地域の人々と海外アーティストが心を通わせた経験そのものが、伊勢の観光に新しい息吹を吹き込むはずです。2020年の公開に向けた、伊勢市の挑戦から目が離せません。
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