製造業の王国として知られる愛知県が、今まさに次世代の産業育成に向けて大きく舵を切っています。2019年10月23日、県はスタートアップ企業の支援を目的とした中核拠点の設立を目指し、産学官の枠組みを超えた「推進協議会」を開催しました。この会合には大学関係者や地元企業のリーダーが集結し、熱のこもった意見交換が行われています。
今回のプロジェクトで特に注目すべきは、段階的に整備される支援体制のスケジュールです。愛知県はまず2020年に、名古屋駅の至近エリアにスピード感を重視した「早期支援拠点」を設ける方針を明らかにしました。交通の要所に窓口を置くことで、起業家たちが集まりやすい環境を真っ先に作り上げようとする県の並々ならぬ意欲が伝わってきます。
さらに、その本丸となる「中核支援拠点」については、2021年度中の整備完了を目指して名古屋市内で準備が進められる予定です。ここでは、単なるオフィススペースの提供に留まらず、スタートアップ（独自の技術やアイデアで急成長を目指す新興企業）の成長を加速させるための高度なメンタリングや資金調達支援が行われることでしょう。
協議会の席上で、大村秀章知事は「新しい愛知型の成長モデルを構築したい」と力強く宣言しました。これは、従来の自動車産業を中心とした「モノづくり」の強みに、革新的なITや新ビジネスの柔軟性を掛け合わせることを意味します。知事の言葉からは、既存の枠組みに縛られない新しい愛知県の姿を世界へ発信したいという情熱が感じられました。
SNS上では、このニュースに対して「名古屋がスタートアップのハブになるのが楽しみ」「トヨタのお膝元でどんな化学反応が起きるのか」といった期待の声が数多く寄せられています。また、「若い才能が流出せずに地元で挑戦できる場が増えるのは素晴らしい」と、地域の活性化を確信するポジティブな反響が相次いでいる状況です。
私は、この取り組みが地方自治体による産業支援の理想的なモデルになると考えています。愛知県には強固な産業基盤があるからこそ、そこにスタートアップの機動力と革新性が加われば、日本全体を牽引する経済の起爆剤になり得ます。行政が単独で動くのではなく、大学や民間企業と協議会を通じて対話を重ねる姿勢こそが、成功の鍵を握るはずです。
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