中国のてんかん治療に新風！エーザイの自社開発薬「フィコンパ」が承認取得で期待高まる

製薬大手のエーザイ株式会社は、2019年10月22日に自社で創生した抗てんかん剤「フィコンパ」について、中国国家薬品監督管理局（NMPA）から新薬承認を取得したと発表しました。今回の承認により、中国国内の12歳以上の患者様における「部分てんかん」の併用療法として、新たな選択肢が提供されることになります。

「部分てんかん」とは、脳の一部で電気的な興奮が起こることで、体の一部が震えたり意識が遠のいたりする症状を指します。これを既存の薬と組み合わせて治療する「併用療法」として、フィコンパが認められた意義は極めて大きいと言えるでしょう。革新的なメカニズムを持つこの薬が、多くの人々の日常を支える一助になることが期待されています。

巨大市場・中国での承認がもたらす社会的インパクト

現在、中国におけるてんかんの推定患者数は約900万人という驚くべき規模に達しており、その数は年々増加傾向にあると報告されています。さらに、そのうちの約40%に相当する患者様が、単一の薬剤では発作を十分に抑制できず、複数の薬を組み合わせる併用療法を必要としているのが実情なのです。

SNS上では「中国での承認を待っていた家族にとって大きな希望だ」「エーザイの創薬力が世界で認められるのは誇らしい」といった、喜びや期待の声が数多く寄せられています。未充足の医療ニーズ、いわゆるアンメット・メディカル・ニーズが高いこの領域において、新薬の登場はまさに待望のニュースとして、大きな反響を呼んでいることが伺えます。

私個人の見解としても、てんかんという疾患が社会生活に及ぼす影響を鑑みれば、治療の選択肢が増えることは患者様のQOL（生活の質）向上に直結する重要な進歩だと確信しています。特にエーザイのような日本企業が、世界規模の課題解決に貢献する姿勢は、ビジネスの枠を超えた社会的価値を有していると感じてやみません。