2019年11月22日、日本の食文化を象徴するキッコーマンが、今後のグローバル展開を象徴するような重要な人事発表を行いました。今回の発表によれば、2019年12月1日付で中野宗徳氏が国際事業本部における海外生産推進の重責を担うことが決定したのです。この動きは、同社が単なる輸出企業に留まらず、現地の需要に合わせた供給体制をより強固にする姿勢を鮮明にしたものといえるでしょう。
中野氏が就任する「海外生産推進」という役職は、文字通り世界各地にある工場の製造ラインを最適化し、安定した供給バランスを維持する極めて重要なミッションです。キッコーマンは長年、日本独自の調味料である醤油を「Kikkoman Soy Sauce」として世界標準へと押し上げてきました。その心臓部ともいえる生産体制をアップデートする今回の人事には、関係者からも大きな期待が寄せられています。
SNS上では、このニュースに対して「もはやキッコーマンは世界企業。これからの海外展開が楽しみ」「醤油の香りは世界共通の安心感がある」といった好意的な反応が目立ちます。特に、日本食ブームが定着した欧米だけでなく、経済成長が著しいアジア圏でのさらなるシェア拡大を予測する声も多いようです。多くのユーザーが、日本の技術が世界で磨かれる様子を誇らしく感じている様子が伝わってきます。
ここで専門用語を少し紐解いてみますと、「国際事業本部」とは、国境を越えてビジネスを展開する全てのセクションを統括する司令塔のような部署を指します。また「海外生産推進」とは、現地の環境や規制に適応しながら、日本クオリティの製品をいかに効率よく、かつ安定して作るかを調整する役割のことです。つまり、今回の人事はキッコーマンの「世界戦略の質」を高めるための布石であると私は確信しています。
私個人の意見としては、キッコーマンの強みは「ローカライズ」の巧みさにあると考えています。ただ日本の味を押し付けるのではなく、現地の食習慣に寄り添い、現地のスタッフの手で生産を行う手法は、持続可能なグローバルビジネスの理想形です。今回の2019年12月1日の人事を通じて、そのスピリットがさらに加速し、日本の「醤油」がより深く世界中の食卓に浸透していく未来が、今から非常に楽しみでなりません。
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