2019年11月27日、カンプ・ノウで開催された欧州チャンピオンズリーグ（CL）グループステージ第5節で、FCバルセロナがボルシア・ドルトムントを3-1で下しました。この快勝によって、バルセロナは勝ち点を11に伸ばし、最終節を待たずにグループFの首位通過を確定させています。特筆すべきは、これで16シーズン連続となる決勝トーナメント進出を果たしたという点であり、欧州の舞台における驚異的な安定感を改めて世界に見せつけました。
試合の主役となったのは、やはりエースのリオネル・メッシ選手でしょう。この日はバルセロナでの通算700試合出場という記念すべき節目でしたが、自ら1ゴールを挙げただけでなく、ルイス・スアレス選手とアントワーヌ・グリーズマン選手の得点を見事にアシストしました。SNS上では「メッシは700試合目でも異次元」「もはやバルサの歴史そのものだ」と、その衰えぬ輝きを称賛するファンの熱い投稿が相次いでいます。
ここで「欧州チャンピオンズリーグ」と「決勝トーナメント」について解説しましょう。CLは欧州各国のリーグ戦で上位に入ったクラブのみが参加できる、世界最高峰の大会です。予選にあたるグループステージを勝ち抜いた16チームだけが進める「決勝トーナメント」は、まさに選ばれし強豪のみが立つことを許される死闘の場と言えます。バルセロナがここへ16年も連続で名を連ねることは、サッカー界の常識を超えた偉業に他なりません。
編集者の視点から見れば、今季のバルセロナは新加入のグリーズマン選手と既存の「MS（メッシ・スアレス）」コンビの連係が課題視されていましたが、この重要な一戦で全員が得点に絡んだことは大きな収穫でしょう。独創的なパスワークと圧倒的な個の力が融合した際の破壊力は、対戦相手にとって恐怖そのものです。首位通過という最高の形で予選を締めくくり、欧州王座奪還への視界は非常に良好だと言えるのではないでしょうか。
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