オフィスに山積みになった手書きの伝票や申込書を見て、ため息をついた経験はありませんか。そんな中堅・中小企業の切実な悩みを解決する強力な助っ人が登場しました。NTT西日本は、2019年11月28日までに、手書き文書を瞬時にデジタルデータへ変換する画期的な新サービスを、2019年12月2日から開始すると発表したのです。
これまでも書類を読み取って文字にする「OCR」という技術は存在していましたが、手書き文字の認識率が低く、実用性に欠けるという課題を抱えてきました。そこで今回は、AI技術の先駆者である「AI inside」と強力にタッグを組みました。人工知能に大量のデータを学習させることで、ついに業務で通用するレベルの驚異的な精度を実現したというわけです。
SNS上ではこの発表に対し、「ついに手入力の地獄から解放されるかも」「月額3万円台ならパートさんを雇うより圧倒的に安い」といった期待の声が続々と上がっています。人手不足が深刻化する中で、単純作業をテクノロジーに任せようとする企業の意気込みに、多くの関心が寄せられていることがうかがえます。
月額3万3000円から実現！コストを抑えて事務効率を最大化
特筆すべきは、その導入のしやすさでしょう。大企業向けの同様なシステムは月額10万円程度かかるのが一般的でしたが、今回のプランは中堅・中小企業の目線に合わせて月額3万3000円からという破格の設定になっています。スキャナーとネットに繋がったパソコンさえあれば、誰でもすぐに「デジタル革命」を始めることができるのです。
NTT西日本は、手書き文化が色濃く残る企業を中心に、2020年度には450社の導入を目標に掲げています。私個人の意見としては、こうした「現場に寄り添った低価格なAI活用」こそが、日本の中小企業が再び輝きを取り戻す鍵になると確信しています。煩雑な入力作業から解放された社員が、より創造的な業務に時間を割けるようになる意義は計り知れません。
2019年11月29日現在、働き方改革が叫ばれる中で「自動化」はもはや避けて通れないテーマです。NTT西日本のこの新サービスは、アナログな温かさを残しつつ、業務をスマートに進化させたいと願う多くの経営者にとって、まさに待望のソリューションとなるに違いありません。
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