アメリカの政治中枢であるワシントンが、歴史的な「弾劾（だんがい）」の激流に飲み込まれようとしています。野党・民主党は、トランプ大統領に対する公聴会の結果を精査しており、年内にも下院で弾劾訴追に踏み切る構えを見せているのです。ここで言う「弾劾」とは、大統領などの公職者が義務に背く行為をした際、議会がその責任を追及して罷免（ひめん）するための特別な手続きを指します。
民主党が下院で過半数を維持している現状を考えれば、年内の訴追は現実味を帯びたシナリオと言えるでしょう。これに対し、SNS上では「ついに法の裁きが下るのか」という期待の声が上がる一方で、「選挙を前にした政争に過ぎない」といった冷ややかな意見も飛び交っています。国民の視線が注がれる中、トランプ政権の命運を分ける審判のカウントダウンが、今まさにはじまろうとしているのです。
大統領選の予備選を直撃？弾劾裁判がもたらす異例のスケジュール
下院で無事に訴追が議決された場合、次なる舞台は上院での「弾劾裁判」へと移ります。現在の見通しでは、この裁判が開始されるのは2020年1月以降になる公算が極めて高い状況です。しかし、この時期の設定こそが、政治的な駆け引きの肝となっています。なぜなら、2020年2月にはアイオワ州を皮切りに、次期大統領選の候補者を決める重要な「予備選」がスタートする予定だからです。
弾劾裁判が長引けば、大統領選に名乗りを上げている民主党の指名候補たちの活動が制限される事態も予想されます。本来なら各地を飛び回って支持を訴えるべき時期に、有力議員たちが裁判のためにワシントンに足止めされるリスクがあるためです。SNSでは「トランプ氏を追い詰めるはずが、身内の首を絞めることにならないか」という皮肉な指摘も散見され、戦略の難しさが浮き彫りになっています。
私自身の見解を述べさせていただくと、今回の弾劾劇は単なる不正追及の枠を超え、アメリカという国家の「正義の在り方」を問う試練になると感じています。法的な妥当性はもちろん大切ですが、それが政治的なパフォーマンスとして映ってしまえば、国民の分断はさらに深まってしまうでしょう。民主党は、有権者が納得できるだけの決定的な証拠を提示できるかどうかが、勝利への絶対条件となります。
2019年11月15日現在の情勢を見る限り、トランプ大統領側もこの逆風を逆手に取り、支持層の結束を固める「被害者」の演出を強化しています。訴追の行方は、単なる一政権の終焉を意味するだけでなく、来るべき大統領選の勝敗を決定づける最大の変数となるに違いありません。世界中が固唾を飲んで見守るこの政治ドラマは、年明けにむけてさらなる熱を帯びていくはずです。
コメント