イギリスが世界に誇る権威ある経済紙「フィナンシャル・タイムズ（FT）」において、歴史的な大きな転換点が訪れようとしています。2019年11月12日、同紙は14年間にわたり編集の舵取りを担ってきたライオネル・バーバー氏が退任し、後任としてルーラ・カラフ副編集長がトップに就任する人事を明らかにしました。今回の交代は、1888年の創刊以来、実に130年を超える同紙の歴史において初めて女性が編集長に就くという、極めて象徴的な出来事といえるでしょう。
新編集長に抜擢されたカラフ氏は、中東のレバノン出身という国際的なバックグラウンドを持っています。アメリカの名門コロンビア大学大学院で国際関係論を専攻した後、1995年にFTの門を叩きました。2016年からは副編集長として報道の全責任を負う傍ら、外交や国際情勢に鋭く切り込むコラムニストとしても活躍しています。彼女の登用に対し、SNS上では「ガラスの天井を打ち破る歴史的な一歩だ」と称賛する声が相次ぎ、伝統ある組織の多様化を歓迎するムードが広がっています。
デジタル変革を成し遂げたバーバー体制の功績
2020年01月01日付で退任する現職のバーバー氏は、メディア業界の常識を覆す大胆な改革を推進した人物として記憶されるはずです。2005年から編集長を務めた彼は、世界中の新聞社が苦境に立たされる中、いち早く紙媒体からデジタル版へと報道の主軸を移す「デジタル・ファースト」の戦略を成功させました。質の高いコンテンツを有料で提供する仕組みを構築し、2019年春にはついに有料読者数が100万人という大台を突破する快挙を成し遂げています。
こうした「クオリティーメディア（質の高い報道を行う媒体）」としての地位確立は、2015年に日本経済新聞社がFTを買収してからも揺らぐことはありませんでした。むしろ、バーバー氏は編集面での両社の連携を深める中心人物として、日経グループ全体のグローバル化に寄与した功績も大きいでしょう。日経の喜多恒雄会長も、今回の人事発表に際して「世界最強のビジネスメディア」という共通目標に向け、新リーダーであるカラフ氏が振るう手腕に強い期待を寄せています。
個人的な見解を述べさせていただくなら、今回の人事は単なる「女性登用」という枠組みを超え、激動する世界情勢を読み解くために「多様な視点」が不可欠であることを示唆しています。フェイクニュースが蔓延する現代において、カラフ氏のような現場叩き上げの国際派がトップに立つことは、FTの信頼性をさらに強固にするでしょう。デジタルシフトを完遂した前体制の遺産を引き継ぎつつ、彼女がどのような新しいジャーナリズムの形を提示してくれるのか、世界中の読者が熱い視線を送っています。
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