日本の教育現場がいよいよ大きな転換期を迎えようとしています。大手電機メーカーのNECは、2019年11月13日、学校教育のデジタル化を強力にバックアップする新サービス「オープン・プラットフォーム・フォー・エデュケーション」を2020年4月より提供開始すると発表しました。これは、これまで紙が主流だった教材をクラウド上で一括管理し、子供たちの学習状況をデータで見える化する画期的な仕組みです。
SNS上では、この発表を受けて「ついに学校のカバンが軽くなる日が来るのか」「先生の負担が減って、生徒一人ひとりに向き合う時間が増えてほしい」といった期待の声が続々と上がっています。一方で、「タブレットを使いこなせるだろうか」という現場の戸惑いも見られますが、NECは自社のパソコンを導入している全国の教育委員会や学校をターゲットに、このシステムの普及を力強く進めていく構えです。
日教販との強力タッグで実現する「学びのデジタル化」
今回のサービスの大きな特徴は、書籍取次大手の日教販と連携している点にあります。教育系出版社の電子ドリルや辞書アプリなど、質の高いコンテンツをクラウドから直接配信できる体制が整いました。ここで言う「クラウド」とは、インターネット上にある巨大なデータ保管庫から、必要なときに必要な分だけ情報を取り出して利用する技術のことで、学校側に大がかりなサーバーを設置する必要がないのがメリットです。
さらに、利用者の利便性を追求した「シングルサインオン」の仕組みも備わっています。これは、一つのIDとパスワードを入力するだけで、複数の出版社の教材やアプリを横断して利用できる本人確認のシステムです。いちいちサービスごとにログインし直す手間が省けるため、授業の貴重な時間を無駄にすることなく、生徒や先生がスムーズに学習に集中できる環境が整うことでしょう。
AIがグループ学習を可視化！最新テクノロジーが導く未来
驚くべきは、人工知能（AI）を活用したグループ学習の支援機能です。教室内の会話を音声認識技術によってリアルタイムで文字へと変換し、誰がどれくらい発言しているのか、どのような感情で話し合っているのかを分析してグラフ化します。このようにデータを視覚的に捉えることで、先生はどのグループの議論が停滞しているのか、あるいは誰が理解に苦しんでいるのかを一目で把握できるのです。
NECの田畑太嗣部長は、この機能によって教師が各グループの理解度を適切にマネジメントしやすくなると説明しています。私は、この試みこそが現代の教育に最も必要だと感じます。単に教科書をデジタル化するだけでなく、テクノロジーが「先生の目」を補うことで、見落とされがちな小さなつまずきを救い上げることができるはずです。2019年11月5日には新型パソコン「Chromebook Y1」も発売されており、ハードとソフトの両面で準備は万端と言えます。
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