2019年11月22日、福岡の地で熱戦が繰り広げられている大相撲九州場所は13日目を迎え、会場のボルテージは最高潮に達しました。今場所の主役は何と言っても、絶対的な強さを誇る横綱・白鵬関でしょう。この日、注目の若手実力者である小結・阿炎関と対戦した白鵬関は、一切の隙を見せない圧倒的な内容で、見事に「押し出し」を決めて勝利を収めました。
この勝利によって白鵬関はわずか1敗という驚異的な成績で単独首位を盤石なものにしています。2敗で追いかける力士がいないため、後続との差は依然として2勝分も開いたままです。このままの勢いを持続し、明日2019年11月23日の14日目に白鵬関が白星を挙げれば、4場所ぶりとなる通算43度目の幕内最高優勝が確定するという、歴史的な瞬間が目前に迫っています。
「押し出し」という決まり手は、相撲において基本中の基本でありながら、最も力強さが試される技です。相手の胸や脇に手を当て、土俵の外へ押し出すこの技で完勝したことは、白鵬関の身体のキレと集中力が研ぎ澄まされている証拠だと言えるでしょう。SNS上では「やはり横綱の壁は高すぎる」「白鵬の安定感が異次元で、もはや誰も止められないのではないか」といった、畏敬の念を込めたコメントが相次いでいます。
新鋭・朝乃山と正代の粘り！大関・貴景勝も存在感を示す
横綱が独走態勢を築く一方で、次世代を担う力士たちの意地も見逃せません。新進気鋭の小結・朝乃山関は、琴勇輝関を相手に力強い押し出しを見せ、自身初となる三役での2桁勝利、10勝目をマークしました。朝乃山関の落ち着いた取り口は、将来の大関候補としての風格を十分に感じさせます。また、平幕の正代関も3敗を死守しており、奇跡の逆転優勝にわずかな望みをつないでいます。
さらに、カド番脱出を目指す大関・貴景勝関は、実力者である関脇・御嶽海関を突き出しで破り、9勝目を挙げて大関の責任を果たしました。一方、激しい相撲を見せていた小結・北勝富士関は惜しくも負け越しが決まり、明暗が分かれる形となりました。十両に目を向けると、元関脇の勢関と琴ノ若関が3敗でトップを並走しており、幕内昇進をかけたこちらの争いからも目が離せません。
筆者の個人的な見解としては、白鵬関の強さは単なる技術だけでなく、対戦相手を精神的に圧倒する「横綱の品格」にあると感じています。これほどまでに長く第一線で、しかも圧倒的な勝率を維持し続ける姿勢は、もはやスポーツの枠を超えた芸術の域に達しているのではないでしょうか。明日2019年11月23日、伝説がまた一つ更新される瞬間に期待せずにはいられません。
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