アマゾンジャパン合同会社は2019年6月20日、同社のEコマース（EC：電子商取引）サイトを通じて、日本の中小企業が出品した商品の流通総額が、2018年に9000億円を突破したことを初めて公表いたしました。この驚異的な数字は、日本経済を支える中小企業が、アマゾンという巨大なプラットフォームでいかに躍動しているかを示す、確かな証拠だと言えるでしょう。流通総額とは、そのプラットフォーム上で実際に販売された商品の合計金額（売上高）を指し、この金額が9000億円を超えるということは、非常に大きな経済効果をもたらしていることを意味します。
このデータによると、アマゾンジャパンのマーケットプレイスに出品している中小企業は15万社以上にものぼり、2018年の一年間で販売された商品の総数は約3億1500万個にも達しています。これは驚くべき数字であり、一社一社では実現が難しかったであろう、全国、そして世界を視野に入れた販売機会を、アマゾンが提供していることを雄弁に物語っていますね。アマゾンジャパンのジャスパー・チャン社長は、「豊富な品揃えこそが、多くのお客様に選ばれる理由であり、そのためには多くの中小企業様の出品が不可欠です」と述べ、同社内における中小企業の重要性を強く訴えていらっしゃいます。
この発表に対するSNSでの反響を見てみますと、「島根県が成長率トップなのは地方創生の希望」「アマゾンが日本の生産性向上に一役買っている」といった、地方企業の成長や日本経済への貢献に期待を寄せる声が目立ちました。特に、経済産業省の「中小企業白書」でも指摘されているように、日本の企業全体の9割以上を占める中小企業の生産性は、他国と比較して低い水準にあることが課題とされてきました。この状況に対し、アマゾンは配送代行などの物流支援サービスや、データセンター、AI研究といった先進技術を、中小企業が低コストで活用できる環境を提供しています。これにより、一気に生産性の改善と販路の拡大が実現し、結果として地方の活性化にもつながっていると言えるでしょう。
私見を述べさせていただきますと、アマゾンのようなグローバルなECプラットフォームが、日本の地域経済にもたらす影響は計り知れないものがあります。かつては、地理的な制約や大規模な物流網構築のコストが、地方の優良な商品が全国や海外に届く障壁となっていました。しかし、今やアマゾンを利用すれば、中小企業が自前で複雑な海外発送の仕組みを持たなくても、注文を受け、商品を販売することが可能になりました。これにより、ニッチだけれども世界に通用する商品が、国境を越えて多くの消費者に届く**「ロングテール」の市場**が、より一層活性化されていくに違いありません。
世界規模での飛躍と中小企業支援の未来
アマゾンの取り組みは日本国内に留まらず、世界規模で見てもその影響力は甚大です。全世界での中小企業による流通総額は、2018年に1600億ドル（日本円で約17兆円）を超え、これはアマゾン全体の流通総額の58％をも占めるというから驚きです。さらに、年間で100万ドル（日本円で約1億700万円）以上の売上を達成した中小企業の数は、前年比で2割も増加しているという報告があり、グローバルな成功を掴む中小企業が急増していることがわかります。これは、アマゾンが長年にわたり、世界中の販売事業者に向けてテクノロジーとツールに投資を続けてきた結果であると理解できます。
アマゾンジャパンは、日本の中小企業に対し、今後もビジネス拡大のための支援を継続する方針を打ち出しています。具体的には、出品者向けの物流支援サービスをさらに強化し、例えば2018年には、出品企業が商品をアマゾンの倉庫に送るだけで、海外からの注文にも対応できるようなサービスもスタートさせています。また、2017年9月には、企業向けのネット通販サービスである「アマゾンビジネス」を開始し、業務用商品を販売する事業者の新たな販路開拓も積極的に後押ししている状況です。このような手厚いサポート体制は、日本の生産性を高め、中小企業が未来に向けて着実に成長していくための強力なエンジンとなることは間違いないでしょう。
日本の流通業全体にとっても、アマゾンが中小企業の力を引き出し、経済全体を底上げしている事実は、大きな刺激となるはずです。ECプラットフォームを活用した新たなビジネスモデルが、いかにして地域の枠を超えた成長をもたらすのかを、多くの企業が学ぶ良い機会になると信じています。今後、アマゾンが展開するさらなる技術支援や新規サービスが、日本の隠れた優良企業を世界に羽ばたかせる可能性に、大いに期待したいところですね。
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