高級ブランドの世界に激震が走りました。フランスの巨大ブランド帝国、LVMHモエ・ヘネシー・ルイ・ヴィトンが、アメリカの象徴とも言える宝飾大手ティファニーを約162億ドル、日本円にして約1兆7600億円という巨額で買収することに合意したのです。2019年11月25日に発表されたこのニュースは、ファッション業界のみならず世界中のビジネスシーンを驚かせています。
この買収劇を牽引したのは、LVMHの総帥ベルナール・アルノー会長です。冷徹なまでのビジネスセンスから「カシミヤを着たオオカミ」と称される彼は、名門ブランドを次々と手中に収める業界の革命児として知られています。SNS上でも「憧れのティファニーがルイ・ヴィトンの仲間入りをするなんて」といった驚きの声や、老舗ブランドの変革を期待する熱い視線が注がれているようです。
ブランド帝国の拡大を支えるアルノー氏の鮮やかな流儀
1984年にクリスチャン・ディオールの親会社を救済したことを皮切りに、アルノー氏はルイ・ヴィトンやセリーヌ、フェンディなど数々の名門を束ねてきました。実は彼は不動産業界の出身であり、ブランドビジネスにおいては当初「門外漢」とされていました。しかし、緻密な計算に基づく「資本の論理」を業界に持ち込み、香水や酒類まで網羅する比類なき巨大帝国を築き上げたのです。
彼の流儀は、知名度がありながら一時的な経営難にあるブランドを適正な価格で取得し、その価値を再び高めることにあります。買収後は新進気鋭のデザイナーを抜擢し、直営店を通じて一気にブランドイメージを刷新します。私個人の見解としても、伝統に固執せず常に時代の感性を取り入れる彼の戦略こそが、ラグジュアリーの定義を更新し続けていると感じます。
時計・宝飾部門の飛躍とティファニーが抱える背景
今回、LVMHが過去最大級の資金を投じた理由は、同社の時計・宝飾部門を強化することにあります。2018年12月期の売上高のうち、同部門の占める割合はわずか9％に留まっていました。8年前に買収したブルガリと、より若い層に支持されるティファニーが共存することで、互いの顧客を奪い合うことなく、強力な相乗効果が期待できるでしょう。
一方でティファニー側には、米中貿易摩擦やドル高の影響による業績の低迷という切実な事情がありました。中国での消費鈍化により、2016年1月期から減収減益が続いていたのです。映画「ティファニーで朝食を」で刻まれた不朽のイメージを、巨大資本の力でどう再定義していくのでしょうか。独立系ブランドと巨大資本の駆け引きは、今後さらに熾烈さを増していくに違いありません。
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