インターネットが社会のインフラとして欠かせない現代において、通信トラブルの芽をいち早く摘み取ることがビジネスの成否を分ける鍵となっています。ネットワーク機器の世界的リーダーである米エクストリームネットワークスの日本法人は、2019年11月18日に画期的なネットワーク管理サービス「CloudIQ」の提供を開始しました。
このサービスには、蓄積されたデータからパターンを導き出す「機械学習（マシンラーニング）」という高度な技術が導入されています。これにより、システムが自ら学習を行い、ネットワーク内に潜む微かな異常を人間が気づく前に素早く検知してくれるのです。これまで管理者がつきっきりで監視していた負担が、これによって大幅に軽減されることでしょう。
SNS上では「ついにネットワーク管理もAIが主役になるのか」「トラブルが起きる前に予兆を掴めるのは運用側として非常に心強い」といった期待の声が早くも上がっています。CloudIQはクラウド上で一括管理を行う仕組みを採用しており、無線LANだけでなく有線のネットワークにも幅広く対応している点が大きな魅力と言えます。
「第5世代」へと進化したネットワーク管理の未来
同社によれば、今回のCloudIQにおける無線LAN管理機能は、歴史の中でも「第5世代」という極めて進んだステージに到達しているそうです。これは単なる制御を超えて、インテリジェントな運用が当たり前になる時代の幕開けを象徴しています。現在はパートナー企業を通じた販売が行われており、個別の導入ニーズに合わせた柔軟な提案が期待されます。
さらに驚くべきは、このサービスが描く将来のビジョンです。将来的には人工知能（AI）をフル活用し、機器の寿命や不具合を自律的に判断して交換を促すだけでなく、ネットワーク環境を常に最適な状態へ自動調整する機能の搭載も視野に入れています。まさに「自分で考え、自分を癒やす」自律型ネットワークの完成を目指しているのです。
編集者の視点から見ても、今回のCloudIQの登場はネットワーク管理のあり方を根本から変える可能性を秘めていると感じます。人手不足が深刻化する日本において、AIが管理をサポートしてくれる恩恵は計り知れません。技術に振り回されるのではなく、技術が人を支えるこの流れは、今後ますます加速していくに違いないでしょう。
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