日本の空に、また一つ素敵な物語が加わりました。日本航空（JAL）は、国民的人気アイドルグループ「嵐」のCDデビュー20周年という大きな節目を祝し、特別なデザインを施した記念塗装機の運航を2019年11月26日より開始しています。今回で6代目となる「嵐JET」の登場は、ファンのみならず多くの旅行客の間でも大きな話題を呼んでいるようです。
今回、ベースとなる機体にはJALが次世代の主力として導入を進めている最新鋭機「エアバスA350-900型機」が選ばれました。この機体は、従来の航空機よりも燃費効率が良く、静粛性に優れた「低騒音・低燃費」の環境に優しい飛行機として知られています。その真っ白な機体側面には、メンバー5人の晴れやかな表情が大きく描かれており、まさに20年間の感謝を乗せて飛び立つにふさわしい仕上がりと言えるでしょう。
SNS上では、この発表を受けて「嵐ありがとう」「絶対に乗ってみたい」といった感謝と興奮の声が溢れかえっています。ハッシュタグ「#嵐JAL」がトレンド入りするなど、彼らが歩んできた20年の重みと、それを見守ってきたファンの熱い想いがデジタル空間でも熱烈に共有されているのが印象的です。これほどまでに愛されるグループの力には、改めて驚かされるばかりですね。
松本潤さんも登壇！2020年末まで国内線を華やかに彩る特別機
2019年11月25日に東京都内で開催されたお披露目会では、メンバーの松本潤さんが登壇し、この20年というタイミングで特別機を製作してもらったことへの深い感謝を口にしました。JALは2010年から嵐を国内線CMに起用しており、今回の6代目「嵐JET」は、まさに両者の長年にわたるパートナーシップの集大成とも呼べるプロジェクトなのです。
この特別な機体「20th ARASHI THANKS JET」は、嵐が活動休止を迎える2020年12月末ごろまで、日本の空を駆け巡る予定です。特定のルートだけでなく、羽田と新千歳、福岡を結ぶ路線を中心に運用され、2020年2月1日からは羽田ー那覇（沖縄）線への導入も決まっています。多くの地域で、この特別な翼を目にするチャンスがあるのは嬉しい限りですね。
編集者の視点から言わせていただければ、このプロジェクトは単なる広告を超えた、JALからの「ラブレター」のようにも感じられます。一つの時代を築き上げたトップスターの軌跡を、最新の航空技術とともに称える試みは、移動という日常の体験を特別な思い出へと変えてくれるはずです。運航期間中に一度は、この感謝の詰まった空の旅を体験してみたいものです。
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