【爆弾ハンバーグ】フライングガーデン水戸北IC店が無念の閉店へ。台風19号の爪痕深く、ファンからは惜しむ声が続出

北関東を中心に絶大な人気を誇るハンバーグチェーン「フライングガーデン」から、非常に寂しいニュースが飛び込んできました。茨城県水戸市で親しまれてきた「水戸北IC店」が、営業再開を断念し、そのまま閉店することが2019年12月14日までに明らかになったのです。多くの方に愛された看板メニューの「爆弾ハンバーグ」を、この店舗で楽しむことができなくなるのは、地域のファンにとっても大きな損失と言えるでしょう。

閉店の直接的な引き金となったのは、同年10月に各地へ深刻な被害をもたらした台風19号です。水戸市を流れる那珂川が氾濫したことにより、同店は屋根の高さまで水に浸かるという甚大な浸水被害に見舞われました。濁流が押し寄せ、厨房機器や内装といった店舗設備はすべて使用不可能な状態に陥ってしまったのです。自然の猛威が、日常の憩いの場を容赦なく奪い去った衝撃は計り知れません。

運営会社によると、被災直後から休業を続けて復旧の可能性を模索してきたものの、最終的には閉店という苦渋の決断を下しました。再建にかかる膨大なコストや、将来的なリスクといった様々な要因を総合的に判断した結果だとしています。なお、今回の浸水による損害については、損害保険によって補償される見通しですが、建物の復元よりも撤退を選ばざるを得なかった背景には、経営上の厳しい現実が透けて見えます。

この知らせを受けて、SNS上では悲しみの声が次々と投稿されています。「那珂川の近くを通るたびに気になっていたけれど、本当にショック」「あの味がもうここで食べられないなんて信じられない」といった、店舗への愛着を感じさせるコメントが目立ちます。中には「家族との思い出の場所だった」と語るユーザーもおり、単なる飲食店を超えた、地域に根ざした存在であったことが改めて浮き彫りになりました。

編集者の私としては、フライングガーデンが持つ活気ある雰囲気と、目の前でハンバーグをカットするパフォーマンスが大好きだっただけに、今回のニュースは胸が締め付けられる思いです。こうした浸水被害は、店舗の自助努力だけでは防ぎきれない部分が多く、非常に理不尽な状況と言えます。しかし、水戸北IC店はなくなってしまいますが、ブランド自体の情熱が消えたわけではありません。残された近隣店舗の活躍を、今は全力で応援したいところです。