私たちの食卓を支える「生活協同組合コープみらい」と「コープデリ生活協同組合連合会」が、持続可能な未来へ向けて大きな一歩を踏み出しました。両組織は2019年12月05日、埼玉県ふじみ野市でバイオガス発電事業を展開する「ニューエナジーふじみ野」への出資を公表したのです。
今回の出資額はそれぞれ1250万円にのぼり、出資比率は各2.5％となります。このニュースに対しSNS上では、「身近な生協が環境問題に本腰を入れるのは嬉しい」といった期待の声や、「食品リサイクルが目に見える形になるのは素晴らしい」といったポジティブな反応が広がっています。
そもそも「バイオガス発電」とは、食品廃棄物などの有機物が微生物によって分解される際に発生する「メタンガス」を燃料にして発電する仕組みを指します。化石燃料に頼らない再生可能エネルギーとして、今まさに世界中から熱い視線が注がれている注目の技術といえるでしょう。
注目のバイオガスプラントは、2020年09月の稼働を予定しており、準備が着々と進められています。この施設では、周辺の食品工場やスーパーから排出される廃棄物を受け入れ、1日あたり40トンもの膨大な量を処理する計画が立てられているそうです。
コープ側も、自社の事業所から出る食品廃棄物を発電の原料として供給できるよう、具体的な協議をスタートさせています。これまで「ゴミ」として捨てられていたものが、組合員の生活を照らす「エネルギー」へと生まれ変わる循環の輪は、非常に意義深い取り組みだと私は確信しています。
ニューエナジーふじみ野は、資源リサイクルの大手である三菱マテリアルの子会社として2018年05月に設立されました。大手企業の高い技術力と、地域に根差した生協のネットワークが融合することで、日本のエネルギー自給率向上にも一役買うことが期待できるのではないでしょうか。
編集者の視点から言えば、こうした「自分たちの出したゴミがエネルギーになる」という透明性の高いサイクルは、消費者の環境意識を劇的に変える可能性を秘めています。単なる投資に留まらず、私たちのライフスタイルそのものを再考するきっかけになることを願ってやみません。
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