「地球が温かくなれば、雪は降らなくなるはず」というこれまでの常識が、今まさに覆されようとしています。東北大学大学院理学研究科などの共同研究チームは、スーパーコンピュータを用いた緻密な解析により、驚くべき予測結果を導き出しました。2019年12月17日に発表されたこの研究は、温暖化が進む未来において、日本の一部地域ではかえって豪雪が激甚化するという衝撃的な事実を指し示しています。
研究グループは、産業革命前からの気温上昇が「2度」または「4度」に達した世界をシミュレーションしました。その結果、平地では雪が雨に変わる一方で、中部日本の山岳地域などでは現在を凌ぐほどの「山地豪雪」が発生する可能性が明らかになったのです。冬の景色が失われるどころか、牙を剥く自然の脅威がより一層増していくという現実に、SNS上でも「温暖化なのに雪が増えるなんて皮肉だ」「スキー場がどうなるのか不安」といった戸惑いの声が広がっています。
なぜ温暖化で雪が強まるのか？鍵を握る「水蒸気量」と「寒波」
気温が上がるのになぜ雪が激しくなるのか、その理由は空気中に含まれる「水蒸気量」の増加にあります。専門用語としての「飽和水蒸気量」とは、空気が保持できる水分の限界値のことですが、気温が高くなるとこの容量が増える性質を持っています。つまり、温められた海から大量の水蒸気が蒸発し、雪の原料がこれまで以上に供給される仕組みです。これが高い山にぶつかり急冷されることで、爆発的な降雪をもたらすのでしょう。
さらに興味深いのは、寒波そのものの性質です。温暖化が進むと、日本付近へ流れ込む「寒気」の温度も上がりますが、その上昇幅は周囲の気温上昇よりも小さく留まると予測されています。この温度差が相対的に「強い寒波」を生み出し、山間部において雪を溶かすことなく地面まで届かせてしまうのです。単に温かくなるのではなく、気象のコントラストがより鮮明になる点が、この問題の恐ろしさであると感じざるを得ません。
私たちが向き合うべきは、もはや「暖冬」という言葉だけでは片付けられない極端な気象変化です。2019年12月23日現在の最新データが示す通り、太平洋側で降雨が増える一方で、山岳地帯が豪雪に見舞われる「二極化」は避けられない展望かもしれません。利便性や経済活動だけでなく、命を守るためのインフラ整備や豪雪対策のあり方を、今この瞬間から抜本的に見直していく必要があるのではないでしょうか。
コメント