2025年に開催が決定している国際博覧会（大阪・関西万博）から、胸が高鳴るような最新の進捗状況が届きました。開催決定から1年が経過した2019年12月11日現在、経済産業省などは具体的な実施計画の策定を急ピッチで進めています。今回の万博が目指すのは、国連が掲げる持続可能な開発目標、いわゆる「SDGs」を達成したさらにその先の未来です。年内には博覧会国際事務局へ登録申請書が提出される予定となっており、いよいよ世界に向けた準備が本格化します。
SNS上では「万博で未来の生活がどう変わるのか楽しみ」「空飛ぶ車に早く乗ってみたい」といった期待の声が溢れています。専門用語である「SDGs」とは、環境保護や格差是正など、地球上の誰もが幸せに暮らし続けるための17の国際目標を指しますが、大阪・関西万博はこの目標を単にクリアするだけでなく、その後に続く人類の新しい生き方を提案しようとしています。7月に公表された報告書でも、30年以降の社会を見据えた野心的な課題が数多く指摘されました。
「いのち」を軸に再編されたテーマと驚きの次世代技術
今回の万博では、これまで「少し分かりにくい」との声もあったサブテーマが、より直感的なものへと刷新されました。「いのちを救う」「いのちに力を与える」「いのちをつなぐ」という3つの柱が据えられ、人間一人ひとりの人生に寄り添う姿勢が明確になっています。これは、高齢化社会において最期まで自分らしく豊かに生きる「デザイン」を提示したいという、開催地の強い願いが込められているのでしょう。
技術面でも、私たちの常識を覆す構想が目白押しです。AIや膨大な情報を解析するビッグデータを駆使することで、大規模イベントの悩み種である「待ち時間」をゼロにする試みや、SF映画のような「空飛ぶ車」の実装が計画されています。私個人としては、こうした最先端技術が、単なる見世物ではなく「不便を解消し、人を自由にする道具」として万博から普及していくことに、大きな意義とワクワク感を感じずにはいられません。
来場者2800万人を目指す史上最大級の祭典へ
開催時期についても、2025年5月3日の予定を2～3週間ほど前倒しする方針が固まりました。大型連休前にオープンさせることで、初期の運営トラブルを回避しつつ、より多くの人がスムーズに体験を楽しめるような工夫がなされています。目標とする入場者数は、2005年の愛知万博を大きく上回る約2800万人です。さらに、会場に行けなくてもVR（仮想現実）で現地にいるような体験ができるシステムも検討されており、まさにデジタル時代の万博と言えます。
機運を高める取り組みとして、2019年11月29日から12月15日まで、万博の顔となる「ロゴマーク」の公募も行われています。建築家の安藤忠雄氏らによる選考を経て、2020年の春には新しいシンボルがお披露目される予定です。1970年の大阪万博が日本中に衝撃を与えたように、2025年の万博もまた、私たちの価値観をアップデートしてくれる素晴らしい機会になるはずです。世界中から叡智が集まるその瞬間を、今から心待ちにしましょう。
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