氷都・長野に、再びスピードスケートの季節がやってきました。2019年12月26日から29日までの4日間にわたり、長野市のエムウェーブを舞台に「全日本スピードスケート選手権」が華々しく幕を開けます。年内を締めくくる国内最高峰の戦いを前に、会場は心地よい緊張感と熱気に包まれているようです。
今大会で最も注目を集めるのは、やはり女子のエース、高木美帆選手（日本体育大学助手）でしょう。開幕前日となる2019年12月25日、最終調整を終えた彼女は、メディアの前で力強く「勝利は大前提」と言い切りました。平昌五輪で金・銀・銅すべてのメダルを手にした女王にとって、勝つことはもはや通過点なのかもしれません。
彼女の言葉の裏には、確かな手応えが感じられます。今月中旬に同会場で開催されたワールドカップ第4戦を経て、コンディションは目に見えて上向いているようです。単に1位を狙うだけでなく、レースごとに明確な技術的テーマを掲げて臨むその姿勢からは、世界を見据えたトップアスリートゆえの「心の余裕」が垣間見えますね。
SNS上では、彼女のストイックな姿勢に対して「圧倒的な女王の風格」「美帆選手なら必ずやってくれる」といった期待の声が溢れています。特に、自らに高いハードルを課しながらも「いろいろ試したい」と語る柔軟さには、多くのファンがさらなる進化を予感し、熱いエールを送っている状況です。
一方、男子陣も負けてはいません。中長距離のホープである一戸誠太郎選手（ANA）は、今大会の持つ重みを誰よりも噛み締めています。彼は「歴史と伝統がある大会だからこそ、勝つことにこだわりたい」と語り、日本一の称号に対する並々ならぬ執念を露わにしました。若き力の躍進からも目が離せません。
編集者の視点から言えば、この大会は単なる順位決定戦以上の意味を持っています。エムウェーブという高速リンクで、高木選手がどのような「実験」を行い、それを結果に結びつけるのか。自己の限界に挑む彼女のレース運びは、見ている私たちに「準備と挑戦」の大切さを教えてくれる気がしてなりません。
2019年の最後を飾るこの氷上の祭典は、選手たちの意地とプライドがぶつかり合う激戦となるでしょう。全日本選手権という格式高い舞台で、氷を切り裂くブレードの音が響き渡ります。新時代の幕開けを感じさせるような、鮮烈な記録が誕生する瞬間を、ぜひ皆さんもその目に焼き付けてください。
コメント