青く輝く海を舞台に、私たちの暮らしを豊かにしてくれるマリンレジャーが今、大きな転換期を迎えています。ボートのエンジンである船外機などで世界をリードするヤマハ発動機が、国立研究開発法人の海洋研究開発機構（JAMSTEC）とタッグを組み、深刻化する海洋プラスチック汚染の調査に乗り出すことを決定しました。
今回のプロジェクトは、2019年12月29日から開催されるヨットレースの熱狂の中で実施されるという、非常にユニークな試みです。神奈川県セーリング連盟などが主催するこの大会には、帆船「みらいへ」や多くの参加艇が集結しますが、これらの船に特殊な採取装置が設置されることになりました。
調査の主な対象は、5ミリメートル以下の微細なプラスチック破片である「マイクロプラスチック」です。この小さなゴミは一度海に流れ出ると回収が極めて困難で、生態系への影響が懸念されています。ヤマハ発動機は運営費の支援に加え、自社の社員を現場へ派遣し、実地でのデータ収集に深く関与する方針を固めました。
ネット上では「海をビジネスにする企業が自ら動くのは素晴らしい」「遊び場を守る姿勢に共感する」といったポジティブな声が広がっています。企業の社会的責任（CSR）が問われる現代において、自らの事業基盤である「海」の環境を科学的に把握しようとする姿勢は、多くの消費者の心に響いているようです。
私自身の見解としても、今回のヤマハ発動機の決断は非常に合理的かつ情熱的なアクションだと感じています。単なるボランティアではなく、ビジネスの持続可能性を担保するために科学の知見を取り入れることは、製造業が生き残るための正攻法と言えるでしょう。環境を守ることが、巡り巡って最高のレジャー体験を守ることにつながるのです。
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