ベルギーの地で、日本が誇るスピードスターが鮮烈な輝きを放ちました。2019年12月26日に行われたオイペン戦において、KRCゲンクに所属する伊東純也選手が、1ゴール1アシストという圧巻のパフォーマンスを披露しています。右サイドを主戦場とする彼が、文字通りチームを勝利へと導く立役者となりました。
試合開始早々の12分、スタジアムは瞬く間に歓喜の渦に包まれます。右サイドから中央へ鋭く切り込んだ伊東選手は、冷静な判断でディフェンダーを翻弄しました。本人が「相手が見えていたので、かわして打とうと思った」と語る通り、鮮やかなステップで守備網を無力化し、左足で先制のネットを揺らしたのです。
勢いに乗る背番号7の勢いは、後半に入っても全く衰える気配を見せませんでした。2019年12月26日の60分には、得意のドリブルから低く鋭い右クロスを供給し、味方の追加点を見事に演出しています。得点だけでなく、決定機を創り出す「お膳立て」の質においても、リーグ屈指の実力を証明する形となりました。
12月はカップ戦を含めて合計3得点を記録しており、まさに飛躍の1ヶ月だったと言えるでしょう。シーズン序盤はアシストに偏っていた自身の成績に対し、ストライカーとしての本能を研ぎ澄ませてきた成果が実を結びました。最近の好調ぶりには、本人も確かな手応えを感じている様子が伺えます。
SNS上では「伊東のカットインがキレキレすぎる」「ベルギーでも完全に主軸」といった称賛の声が相次いでいます。特に、圧倒的な加速力を生かした「スピードスター（俊足を武器に相手を抜き去る選手）」としての役割だけでなく、シュート精度の向上に対する驚きのコメントが多く見受けられました。
2019年2月に加入して以来、リーグ優勝を経験するなど順風満帆に見えた彼ですが、今季は欧州チャンピオンズリーグでの敗退という苦い経験も味わいました。しかし、逆境を糧にするのが彼の強みです。国内リーグでの巻き返しを誓う力強い言葉からは、飽くなき向上心がひしひしと伝わってきます。
個人的には、伊東選手の最大の魅力は、献身的な守備をこなしつつ、一瞬で攻撃のスイッチを入れる爆発力にあると感じています。これほどまでに攻守の切り替えが速く、かつ得点に直結する仕事ができる選手は稀有な存在です。新年に向けて、さらなる高みを目指す彼の挑戦から目が離せません。
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