日本のフィギュアスケート界を牽引する絶対的エース、宇野昌磨選手（トヨタ自動車）の動向に大きな注目が集まっています。日本スケート連盟は2020年01月06日、全日本選手権で素晴らしい4連覇を達成した宇野選手が、2020年02月06日から2020年02月09日までソウルで開催される四大陸選手権の代表を辞退することを公式に発表しました。
この異例とも言える決断の背景には、宇野選手の未来を見据えた熱い戦略が隠されています。元世界選手権王者として知られるステファン・ランビエル氏が新しいコーチに就任したことで、宇野選手はスイスへと練習拠点を移すことになりました。新体制での練習を優先し、2020年03月18日から2020年03月21日までモントリオールで行われる世界選手権へ照準を合わせる狙いがあるようです。
四大陸選手権とは、アジア、アメリカ、オセアニア、アフリカの4つの大陸から一流の選手が集う国際大会のことで、オリンピックや世界選手権に次ぐ格付けの重要なコンペティション（競技会）を指します。このような大舞台をパスしてまで環境作りに専念するという選択は、彼が世界王座の奪還に向けてどれほど本気であるかを雄弁に物語っているでしょう。
SNS上ではこの発表を受けて、「昌磨くんの決断を全力で応援したい」「ランビエル先生のもとで進化する姿が今から楽しみ」といった前向きなファンの声が溢れかえっています。目先の試合にとらわれず、中長期的な成長を重視する彼のストイックな姿勢に対して、多くの人々が深い感銘を受けている様子がネットの反応からも手に取るように伝わってきました。
なお、今回の宇野選手の辞退に伴い、全日本選手権で総合6位と健闘した友野一希選手（同志社大学）が急遽ピンチヒッターとして世界の舞台に立つことが決定しています。実力派の友野選手にとっても、これは自身の存在を国際舞台で大きくアピールする絶好のチャンスであり、彼の氷上での熱いパフォーマンスからも目が離せない状況といえます。
編集部としては、この宇野選手の選択は非常に賢明かつ勇敢なステップであると確信しています。異国の地で新たな指導者と紡ぎ出すスケートは、きっと私たちに未知の感動を届けてくれるはずです。世界選手権の舞台で見せるであろう、さらに磨き上げられた美しい表現力と圧巻の演技を、今は胸を高鳴らせながら静かに待ちたいと思います。
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