お買い物やレジャーの拠点として、私たちの暮らしに彩りを与えてくれる大型のショッピングセンター。しかし、新しい施設がオープンした途端に周辺の道路が大渋滞となり、うんざりしてしまった経験を持つ方も少なくないでしょう。そんな地域住民を悩ませる深刻な交通問題に対して、ついに国が本腰を入れた画期的な取り組みをスタートさせました。
国土交通省は2020年01月01日付で、大型商業施設の進出に伴う周辺道路の混雑を未然に防ぐための新しい「対策指針」を作り、同月から実際の運用を開始しています。これまでは施設ができてから問題化することが多かった混雑に対して、これからは計画段階から先手を打ってアプローチしていくという、非常に画期的な方針転換だと言えるでしょう。
驚くべきことに、日本全国に存在する主要な渋滞ポイント約9000カ所のうち、なんと約1割がこれら大型商業施設周辺に集中しているのが現状です。この事態は単に「車が進まなくてイライラする」という個人の不満にとどまらず、地域の物流網の麻痺や交通事故の増加といった、社会全体を脅かす深刻なリスクに発展していました。
新指針の対象となる条件と具体的な対策の内容
今回の新しいルールの対象となるのは、物流の命綱とも言える「重要物流道路」沿いに出店を計画している、店舗面積が1000平方メートル以上の大規模な小売店です。さらに、出店に伴って道路の接続工事などを行うケースが該当します。重要物流道路とは、トラックなどの貨物輸送が円滑に行えるよう、国が特に指定して管理している極めて重要な基幹道路のことです。
出店を予定している事業者は、事前の段階で周辺道路がどれほど混雑するかを予測しなければなりません。そのうえで、道路を管理する自治体や国とあらかじめ綿密な協議を行います。もし既存の混雑がさらに悪化したり、新しい渋滞スポットが生まれたりする可能性が浮き彫りになった場合は、事業者側が自ら責任を持って解決策を講じる必要があります。
想定されている具体的なアクションとしては、まず敷地内の駐車場を広く確保し、入場を待つ車が一般道に溢れないように待機スペースを設けることが挙げられます。さらに適切な誘導を行うための交通整理員を配置するほか、周辺の道路に分かりやすい案内表示を設置したり、必要に応じて車線を増やす工事や立体交差化といった大がかりな道路の改良まで含まれているのです。
費用負担の仕組みとこの政策に対する編集部の視点
気になる対策の費用についてですが、基本的には原因を作る施設側の負担となります。ただし、もともと混雑が激しかった場所に新しく出店するようなケースでは、国や自治体側が主体となって道路工事を進め、その費用の一部を事業者に請求する仕組みが採られます。これにより、民間企業と行政が協力し合ってスムーズな交通環境を守る姿勢が明確になりました。
このニュースに対し、インターネット上のSNSでは「新しいモールができるのは嬉しいけれど、周辺が激混みになるのは勘弁してほしかったから大賛成」「オープン初日の大渋滞に巻き込まれる恐怖が減るのはありがたい」といった歓迎の声が相次いでいます。利便性と快適な交通環境のどちらも諦めないこの試みは、多くの生活者から好意的に受け止められている模様です。
編集部としては、この政策は地域の経済活動と住民の安全な暮らしを両立させる素晴らしい一歩だと確信しています。商業施設の開業は地域を活性化させる素晴らしいイベントであるからこそ、誰もが不快な思いをしない環境づくりが不可欠です。事前の予測だけでなく、開業後に混雑が慢性化した場合も国が追加対策を指導するという仕組みがあり、実効性の高い素晴らしい制度になるでしょう。
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