化粧品や健康食品の分野で絶大な信頼を集めるファンケルが、いよいよ大きな変革の刻を迎えています。同社の島田和幸社長はインタビューに応じ、2019年にキリンホールディングスと資本業務提携を結んだことによる相乗効果、いわゆるシナジーについて、2020年中には具体的な形にしていくという力強い方針を明かしました。この夢のタッグに対してSNS上でも「大手同士の組み合わせでどんな新商品が出るのか待ちきれない」「健康習慣がより身近になりそう」といった、期待に満ちた声が数多く寄せられています。
島田社長が特に大きな期待を寄せているのが、サプリメントと化粧品の領域です。提携相手であるキリンは、長年にわたり酵母をはじめとする微生物の基礎研究を地道に積み重ねてきた企業です。ここでいう基礎研究とは、新しい技術や素材の仕組みを科学的に解き明かす地道な土台作りのことを指します。この飲料ビジネスで培われた高度な技術をビューティーやヘルスケアの分野に応用すれば、これまでにない革新的なアイテムが誕生するかもしれません。ファンの間でも独自のアイデア予想が飛び交い、盛り上がりを見せています。
一般的に、体に摂取するサプリメントは安全性の評価や厳しい検査工程に多くの時間を要します。しかし、食品や飲料の分野であれば比較的スピーディーな展開が期待できるため、島田社長は2020年内の成果創出を目指しています。長年会社を牽引してきた創業者の池森賢二氏が2019年末に会長を退任したことで、組織の行く末に注目が集まりました。しかし社長は、顧客第一主義や堅実な研究姿勢という美徳を受け継ぎつつ、時代の変化に合わせた迅速な舵取りを行うと宣言しており、その揺るぎない覚悟に頼もしさを感じます。
ファンケルが今後最も注力すべき課題の一つが、世界市場を見据えたグローバル化の推進です。特に中国市場では、高級百貨店での丁寧なカウンセリング販売が功を奏し、日本国内よりもプレミアムなブランドとしての地位を確立しています。その一方で、現地の代理店による電子商取引、すなわちインターネット通販（EC）への取り組みが未着手であるなど、早急に解決すべきハードルも残されています。ネット社会の中国において、EC市場の開拓は爆発的な成長を生み出す鍵になるに違いありません。
さらに中国の地方都市に目を向けると、ブランドの知名度はまだ発展途上と言えます。過去に現地のインフルエンサーを日本の旗艦店へ招待した際、ブランドの核である「無添加」への強いこだわりが意外にも知られておらず、驚かれたというエピソードもありました。この情報発信の不足を解消し、魅力を正しく伝えることが最優先事項です。SNSでも「ファンケルの無添加の良さはもっと世界に知られるべき」と応援する声が目立ちます。今後は東南アジアなど、中国以外の新市場への進出も前向きに検討されています。
健康食品事業における新たな挑戦として、2020年は国内で個人向けに最適化された「パーソナルサプリメント」の提供が始まります。これは、溢れる情報の中で自分に合う製品選びに悩む消費者に向け、科学的根拠に基づいた本当に必要な栄養素を提案する画期的な試みです。こうした他社には真似できないきめ細やかなサービスこそ、現代人が求めていたものでしょう。海外でも健康意識の高まりを背景に、越境ECを通じた売り上げが伸びており、今後は現地の許認可を取得してドラッグストアなどでの販売も目指していく計画です。
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