オフィス環境が劇的な変化を迎える中、日本の大手企業が大きな勝負に出ました。京セラの複合機事業を担う「京セラドキュメントソリューションズ」が、文書管理ソフトの開発で高い実績を持つドイツの「オプティマルシステムズ」を買収することを発表したのです。買収額は200億円から300億円程度にのぼる見込みで、欧州市場を起点としたビジネスの拡大を狙います。この大胆な投資は、紙の書類を扱うこれまでのビジネスモデルからの脱却を意味しているのでしょう。
近年、世界中でペーパーレス化が急速に推し進められており、複合機メーカーは従来のビジネスからの転換を余儀なくされています。そこで京セラが目をつけたのが、オプティマルシステムズ社が誇る高い技術力でした。今回の買収によって、京セラ製の高性能な複合機とドイツ生まれの優れた文書管理ソフトが融合することになります。これにより、社内の膨大な書類を一元化して管理する先進的な仕組みが、いよいよ実現へと動き出すのです。
今回の買収劇の鍵となるのが、「ECM（統合文書管理）」という最先端の専門技術です。これは、企業内に散らばるあらゆる書類やデータ、画像などを一つのシステムでまとめて安全に保管し、必要な時にすぐ活用できるようにする仕組みを指します。ネット上では「ただの複合機メーカーではなく、オフィス環境を劇的に効率化させるIT企業へと進化しようとしている」といった驚きや期待を込めたSNSの反響が多数寄せられていました。
オプティマルシステムズ社は2019年の売上高が約60億円に達しており、450人を超える優秀な従業員を抱えています。その中には、先述したECMの開発に精通したIT人材が数多く含まれているのが強みです。京セラドキュメントソリューションズは2019年12月末に買収契約を締結しており、2020年2月上旬にはすべての買収手続きが完了する見通しとなっています。高度な開発力を手に入れた同社の未来は明るいと言えるでしょう。
今後は、インターネットを通じてどこからでもシステムを利用できる「クラウド版ECM」の開発に注力していく方針が掲げられています。このサービスが普及すれば、顧客企業は場所を選ばずに業務を効率化できるようになるはずです。個人的な視点としても、単に紙を印刷するだけの時代は終わり、これからは企業の情報をいかにスマートに管理して活用するかが勝負になると感じます。京セラのこの挑戦は、オフィスのDXを加速させる素晴らしい一歩です。
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